该航天局今天宣布，美国宇航局再次推迟其下一代太空天文台的发射，该太空天文台被称为詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)。这台望远镜现在的新发射日期是2021年3月30日。这是该计划今年第二次延迟，也是过去九个月中的第三次。
“我们都很失望，韦伯及其推出的高潮时间比预期的要长，但我们在这里创造了新的东西。我们正在处理尖端技术以执行前所未有的任务，我知道我们的团队正在努力工作并将成功克服挑战，“NASA管理员Jim Bridenstine 在视频声明中表示。“在太空中，我们总是需要长期看待，有时我们的任务的复杂性不会在我们希望的时候聚集在一起。但我们学习，我们继续前进，最终我们成功。“
美国宇航局在今年3月推动了JWST的发射，这被视为哈勃太空望远镜的更强大的继承者，从2019年到2020年。与此同时，航天局还召集了一个独立的审查委员会来评估该方案的未来。Bridenstine今天宣布独立审查已经完成，董事会决定该计划应继续进行。新的发布日期也来自董事会的调查结果和建议。
审查委员会表示，如果没有最近在望远镜的声学环境测试期间出现打嗝，那么今年3月采摘的2020年日期仍然是可行的。由Northrop Grumman执行的测试导致航天器上的一些“螺钉和垫圈”松动。美国国家航空航天局在今天的新闻发布会上证实，在测试期间，大约有70个紧固件丢失了，并且发现了“除了四件之外的所有紧固件”。
该机构在新闻发布会上证实，诺斯罗普格鲁曼公司测试的这一特殊延迟使NASA每天损失100万美元。审查委员会在其调查结果中表示，诺斯罗普·格鲁曼公司应“在流程，培训，人员认证，个人责任以及强大的测试，分析和检查过程中建立纠正措施”，以确保望远镜不会遇到类似的问题。
尽管如此，该委员会在其调查结果中写道，“由于詹姆斯韦伯太空望远镜所承诺的巨大潜力和科学洞察力，”这台望远镜的发展应该向前发展。“
随着新的延迟，美国国家航空航天局今天证实，JWST项目在2011年通过了80亿美元的成本上限。美国宇航局现在表示，预计开发成本将达到88亿美元，总成本(包括运营五年) JWST约为96.6亿美元。预计未来几年美国宇航局将获得预算不变的预算，但JWST团队表示，今年的预算有足够的空间来弥补短期的成本增长。该项目在2020年和2021年将需要额外的资金，因此NASA将不得不获得白宫批准的增加。
超出成本上限也意味着国会必须重新授权该计划。JWST团队成员在新闻发布会上说，他们已经向国会提交了一份报告，并计划在今年晚些时候重新授权该项目，以便政府下一个拨款周期。
当被问及最新的延迟和成本增加是否意味着JWST面临遭遇反对的风险时，美国宇航局科学任务理事会的助理行政官托马斯·佐伯琴表示，猜测国会或白宫可能在想什么将“为时过早”。“我参加了与所有利益相关者的每次会面，包括拨款人或授权人，以及白宫的利益相关者，”他说。“在这些讨论的每一次讨论中，我们相信科学真的很引人注目，并且在我们前进的过程中仍然引人注目。”
自成立以来，JWST一直受到延误和成本超支的困扰。该望远镜最初于1996年初宣布为哈勃望远镜的继任者，并于1999年投入开发，预计最早于2007年推出。当时，总成本估计在10亿美元至35亿美元之间。然而，在2005年，NASA将成本预算上调至45亿美元，并将推出推至2013年。四年后，这些数字下滑至近50亿美元，发布日期为2014年。
为了使计划和预算得到控制，美国宇航局在2011年重新制定了望远镜的规划，并确定了2018年的新发射日期。那时开发的价格上限为80亿美元。但这种扩展是不够的，因为2017年9月美国宇航局将发射推回到2019年，然后在今年3月，该机构宣布再次延迟到2020年。
持续的成本超支和像JWST最近遭受的延迟导致NASA对未来项目的范围设置了更严格的限制。考虑到这一点，Zuburchen在今天的新闻发布会上被问到，如果NASA比JWST咀嚼的话更多。
“在一次任务中，飞跃有多大?我认为这是一个我们一直在问的问题，“他说。“别搞错，我们想跳跃。否则我们不是美国宇航局。“