如今，普洱茶的文化缺失、恶意炒作、消费者非理性地追捧等等，已经成为上一个普洱热潮泡沫、缩水、跳水、崩盘的最终解释。专家认为，“比黄金还贵的普洱茶”的财富神话已经破灭，现在的普洱茶市场属于趋于理性。当然，热潮也让普洱茶获得了相当多的忠实消费者，这些人能够通过经验判断出普洱茶的好坏，那么一般的消费大众怎么辨别普洱茶好坏呢？目前，市场上的普洱茶品质良莠不齐，消费者在购买时一定要注意辨别。通常来说可以通过以下几点来鉴定。
普洱茶是黑茶的一种，属后发酵茶，以粗老茶为原料，分为散茶和紧压茶，散茶分特级和一到十级及级外茶，紧压茶有饼茶、砖茶、沱茶、柱茶、金瓜茶、人头茶等。
查外形
好的普洱茶外形色泽褐红(俗称猪肝色)，条索肥嫩、紧结，闻其味有淡淡的桂圆、玫瑰、樟、枣、藕等香味并伴有特殊的陈香。
普洱散茶以嫩度划分等级，从级外、十级到一级、特级，嫩度越来越高，一般来说，嫩度越高，品质越好。衡量嫩度的高低主要看四点：一看芽头多少，芽头多、毫显的嫩度高；二看条索紧结、厚实程度，紧结、厚实的嫩度高；三看色泽光润程度，色泽光滑、润泽的嫩度高；四看净度，匀净、梗少无杂质者为好。
普洱紧压茶外形要求松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。以青饼为例，一般3-5年，茶饼紧结，圆边完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶饼完整，茶梗全紫；7-10年，茶饼边轻，边缘掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶饼边松，叶际边缘模糊。
看汤色
俗话说：乌龙闻香，普洱赏色。取3-5克普洱茶放入壶中，用沸水冲泡，把泡好的茶汤倒入玻璃杯内观赏汤色。普洱茶的汤色红浓明亮，在普洱茶的加工过程中，80%左右的茶黄素和茶红素氧化、聚合，形成茶褐素，再加上较高的可溶性糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味浓厚、汤色红褐的基物质础。茶红素是汤色呈“红”的主要成分，在发酵过程中，过氧化物酶活性增强，促使茶黄素氧化成不溶性茶红素复合物，随着普洱茶陈期延长，发酵时间的增加，普洱茶中不溶性茶红素复合物逐渐增多，茶的汤色也就变得越来越红。茶汤泛青、泛黄为陈期不足，茶汤褐黑、浑浊不清、有悬浮物的则是变质的普洱茶。
观叶底
开汤后看冲泡后的叶底(茶渣)，主要看柔软度、色泽、匀度。叶质柔软、肥嫩、有弹性，色泽褐红、均匀一致的好。若叶底无弹性、花杂不匀、发黑，或腐烂如泥、叶张不开展属品质不好。
品滋味
主要是品尝普洱茶汤，闻其香气，尝其滋味，甘甜、润滑、厚重、陈香。这是因为普洱茶在后发酵过程中有黑曲霉、青霉属、根霉属、灰绿曲霉、酵母属等微生物特别是黑曲霉和酵母属对茶叶发生作用。在这里，厚重是指茶浓稠而不淡薄，入口味觉香浓而不寡淡。陈香是指普洱茶特有的醇香味，特别要区别于霉杂味，有霉杂味的茶是发酵失败的茶，是不能喝的普洱茶。陈香味是普洱茶在后发酵过程中，以茶多酚为主的多种化学成分这些微生物和酶的作用下，形成了一些新的物质所产生的香气，普洱茶的香气特点就是陈香显著。
普洱茶的热潮已过，冷潮时期也即将过去，目前的普洱茶正处在慢慢苏醒的状态之下，总有一天，普洱茶还会热潮起来的。我们就等待着这一时刻的到来！