今天早上，Jeff Bezos的私人太空飞行公司Blue Origin 将开始另一次新Shepard火箭的试飞 - 一种旨在将乘客带到太空边缘和背部的车辆。这将是该公司今年的首次推出，也是New Shepard系统的第十次推出。随着每次新的测试，Blue Origin更接近将人们放在火箭上，这是该公司希望在今年实现的里程碑。
New Shepard是一种完全可重复使用的火箭，这意味着整个系统在每次飞行后都会被恢复，然后再次飞行。它由两个主要部分组成：一个火箭助推器和一个载人的舱。在每次发射过程中，助推器爬上大气层，将胶囊带到太空边缘 - 大约62英里以上。在这个高度附近，助推器和胶囊分开。正是在这一点上，船上的任何人都会感受到失重的感觉。不久之后，助推器和太空舱都落回地球; 助推器重新点燃其发动机直立在地面上，而三个降落伞将胶囊轻轻地降低到地面。
为准备New Shepard携带人员，Blue Origin一直在公司在德克萨斯州西部的测试设施中进行未经测试的飞行试飞。今天飞行的新谢泼德车已经三次从这个位置发射过。火箭在2018年两次飞往太空，一次在2017年底，每次都成功着陆。在2016年退役硬件之前，蓝色原点还曾将新谢泼德火箭的前一次飞行五次飞到太空并返回。
Blue Origin表示，它将很快推出更先进的新谢泼德汽车，今年将首批乘客登陆太空。然而，确切的时间框架是不确定的，Blue Origin目前不会出售门票。蓝色原产地宇航员战略和销售主管阿丽亚娜·康奈尔(Ariane Cornell)表示，尽管有报道声称每个座位的成本将徘徊在20万美元左右，但机票价格也未设定。
虽然今天的飞行将被解除，但火箭将拥有八个科学有效载荷。Blue Origin通过航天局的飞行机会计划与NASA达成协议，帮助机构开展微重力研究。由于New Shepard在每次飞行中都经历了几分钟的失重，因此Blue Origin可以为实验提供独特的测试环境。这辆车将携带有效载荷来测量New Shepard周围的电磁场，以及一项试验，以测试如何在太空飞行期间保持紧密包装的电子设备冷却。
该任务最初计划于2018年12月底发生，但由于发射所需的地面基础设施存在一些问题，Blue Origin不得不推迟飞行。该公司表示，这些问题已得到解决，并且已准备好在今早美国东部时间上午9:50飞行火箭。天气也很适合尝试。过去从未宣布过测试的Blue Origin将提供更接近发布时间的直播。稍后再回来看看这个特别的New Shepard第四次发射到太空。