今天早上，杰夫贝索斯的航空航天公司Blue Origin将尝试其亚轨道火箭的第九次试飞 - 新谢泼德 - 一种可重复使用的飞行器，旨在将游客带到太空边缘和后方。此次发布，该公司将再次测试车辆的逃生马达。如果在攀登地球大气层期间出现问题，这个系统可以帮助挽救未来乘客的生命。
与大多数垂直火箭一样，New Shepard设计用于从位于西德克萨斯州的Blue Origin工厂的发射台直立起飞。位于车辆顶部的是一个用于机组人员的舱，火箭在飞行期间向天空飞行。一旦New Shepard达到大约62英里的高度 - 通常被认为是太空的边缘 - 胶囊和火箭分开。如果乘客在船上，那就是他们将经历几分钟的失重。然后，胶囊和火箭都落回地球。降落伞部署以轻轻地降落胶囊，而火箭重新点燃其发动机直立在地面上。
但是，在这次试飞中，操作会有所不同。Blue Origin将点燃乘员舱上的逃生马达。它是位于胶囊底部的小型发动机，可以在飞行过程中出现紧急情况时快速推进航天器并远离火箭助推器。Blue Origin在2016年10月的测试发布之前对该电机进行过一次测试，完全可以预期电机会破坏增压器。当电动机点火时，它会以70,000磅的推力和强力排气来撞击助推器。然而，助推器在测试中幸存下来，成功降落在德克萨斯沙漠的地板上。
这一次，Blue Origin计划在比上次更高的高度点燃电机，“将火箭推向极限”，据该公司称。目前还不清楚点火将会出现多高，以及助推器是否会再次经受住测试。
除了Blue Origin的测试假人之外，没有乘客会乘坐这次旅行，该公司已将其命名为Mannequin Skywalker。Mannequin将与美国宇航局，商业公司和大学一起进行大量的科学实验。圣达菲公司Solstar在上次发布时与Blue Origin一起飞行，将在飞行期间再次测试其Wi-Fi接入。NASA将设计一个有效载荷，用于在整个行程中测量胶囊内的条件，例如温度，压力和声学。Blue Origin的员工甚至还制作了一堆有效载荷，作为公司自己的“Fly My Stuff”计划的一部分。
今天上升的火箭是该公司飞行的第三辆新谢泼德汽车。第一架飞机于2015年4月飞往超高空，但助推器在飞行后无法降落在地球上。然而，车辆的第二次迭代更为成功。在退役之前，蓝色起源发射并降落了火箭和助推器共五次。第三届新谢泼德已经完成了两次发射和降落，并且比其前辈有一些升级。例如，这个实际上在船员舱中有窗户; 第二辆车的车窗被涂上了。
Blue Origin正在建造更多载运乘客的车辆，尽管没有确定的第一次载人飞行时间。该公司总裁Rob Meyerson估计，第一批测试乘客可能会在今年开始飞行，而商业航班可能会在2019年开始.Blue Origin也计划明年开始销售机票。路透社的一份报告说，这些门票至少要花费20万美元，尽管Blue Origin声称还没有任何决定。据GeekWire称，该公司在一份声明中表示，“我们尚未设定机票定价，并未在Blue内部就此话题进行认真讨论。”
今天的测试发布计划于东部时间上午11点开始，Blue Origin的直播将在起飞前20分钟左右开始。请回来查看现场测试发布。