我们都看到了塑料成瘾的影响。人们很难错过鲸鱼和海鸟的毁灭性图像，这些鲸鱼和海鸟的肚子里充满了固化的化石燃料。最近在海平面以下10,000米的马里亚纳海沟发现了一个塑料袋，这让我们想起了问题的深度。现在，广度也在增加。新的研究表明，从我们的海洋胡椒和袋子中浸出的化学物质正在伤害微小的海洋生物，这些微生物是人类持续存在的核心。
一旦塑料废物在外面打开，波浪，风和阳光使它分解成更小的碎片。这种破碎过程释放出化学添加剂，最初添加的是为了提供有用的品质，如刚性，柔韧性，对火焰或细菌的抵抗力，或简单的颜色飞溅。研究表明，这些化学物质在淡水和饮用水中的存在会产生严重影响，包括降低鱼类的繁殖率和卵孵化，激素失衡，生育力降低或不育，心血管疾病，糖尿病和人类癌症。
但很少有研究关注这些添加剂如何影响我们海洋的生命。为了找到答案，麦格理大学的研究人员准备了海水污染的塑料袋和聚氯乙烯浸出的不同浓度的化学物质，这是世界上最常见的两种塑料。然后，他们测量了这种水中的生活如何影响地球上最丰富的光合作用生物 - Prochlorococcus。它们不仅是海洋食物链的重要基础，它还能产生世界上10%的氧气。
结果表明，塑料污染的规模和潜在影响可能远远大于我们大多数人的想象。他们表明，受化学污染的海水严重降低了细菌的生长速度和产氧量。在大多数情况下，细菌数量实际上下降。
可以做些什么?
鉴于氧气水平对全球加热速率的重要性，以及这些浮游植物在确保繁荣的海洋生态系统中发挥的重要作用，我们现在必须在实验室外进行塑料添加剂对公海细菌的影响。 。与此同时，我们需要采取积极措施降低化学塑料污染的风险。
明确的第一步是减少进入海洋的塑料量。最近欧盟和英国对一次性塑料的禁令是一个开始，但现在需要更加激进的政策来减少塑料在我们生活中的作用，以及阻止我们使用的塑料被释放到水道并显着提高令人震惊的低回收率。
在国际一级，我们必须优先解决渔业产生的废物问题。破碎的渔网仅占大太平洋垃圾填埋场塑料的近一半- 丢失或丢弃的渔具占欧洲海域塑料垃圾的三分之一。欧盟在2019年宣布的解决这一浪费的激励措施还远远不够。
迫切需要立法将有害化学添加剂的工业用途限制在绝对必要的水平。例如，双酚A在无数产品中发现，从收据纸到橡皮鸭，由于其激素破坏作用，现在被列为“ 高度关注的物质 ”。但迄今为止，现有的少数现行法律规范化学品并未涵盖大部分工业用途。这需要尽快改变。
当然，即使我们能够完全阻止新化学品进入海洋，我们仍然会有塑料和相关化学污染的遗留问题。目前，我们不知道我们是否已经造成了不可逆转的破坏，或者海洋生态系统是否能够抵御开阔海洋目前的塑料污染水平。但是我们海洋的健康不是我们可以冒险的。因此，除了海洋清洁等物理清除方案外，我们还需要投资化学清除技术。
在咸海环境中，此类技术尚未得到充分研究。我们目前处于开发浮动设备的早期阶段，该设备使用小型电路将BPA转化为易于回收的固体物质，但仅靠我们的工作是不够的。科学家和政府需要加快努力，以便在太晚之前理解并消除我们海洋的化学污染问题。
虽然海洋细菌似乎远离我们的日常生活，但我们依赖这些微小的生物来维持我们生态系统的平衡。我们无视他们的困境，我们处于危险之中。