皮划艇划桨，雪鞋，滑板。户外运动用品曾经是3D打印的一个艰难市场，但融合颗粒制造(FPF)可以改变这种状况。
由密歇根理工大学和re：3D公司的工程师领导的团队开发并测试了Gigabot X，这是一种开源工业FPF 3D打印机，可以使用废塑料颗粒并将其改造成大而强的打印件。由于体育用品带来的独特挑战 - 尺寸，耐用性和特殊性 - 该团队选择了几个上半岛风格的物品。
在他们发表在增材制造的新论文中，该团队阐述了制造实验室，即原型设计和技术研讨会，允许个人数字制作，以及其他3D打印中心，如创客空间，公共图书馆或学校，可以经济地维持自己，同时打印环保使用FPF的产品。在某些情况下，Gigabot X的投资回报率达到1,000%以上，用于大容量使用，并配以可回收原料。聆听其中一位学生解释项目：https：//www.youtube.com/watch?v = ltA15GsUVF0&t = 26s
“这不是为您的孩子制作玩具的小工具;这是一种用于制造真正的，大型，高性能产品的工业机器。全球有超过1,000家Fab实验室快速传播并变成环保的”绿色工厂实验室“ ，Gigabot X可以成为增加其服务以及其他创客空间的有用工具，“Joshua Pearce，Richard Witte，材料科学与工程教授，电气与计算机工程系教授。“当然，对于我们的测试，我们想要使用再生塑料。”
这是Gigabot X的标志 - 去年密歇根理工学院和3D协作研究表明，它可以与从废物流中提取的各种塑料一起使用，以便在新的生产生活中生存。该系统基于MOST实验室的先前设计，即循环机，用于制造3D打印机的废塑料灯丝。Pearce的团队深入研究了对塑料进行分类，筛选和分类以改善其3D可印刷性的更好方法。然而，熔化和挤出会削弱塑料，在机械损坏之前它可以承受五个循环。Gigabot X的新功能是称为熔融颗粒制造(FPF)或熔融颗粒制造(FGF)的工艺，它可以在3D打印之前跳过制造灯丝的步骤并节省一个熔体循环。基本上，它直接从碎废物打印。
虽然家庭标准并不便宜 - Gigabot X的售价约为18,500美元 - 但前期投资的回报更大。该团队使用了三个案例研究：滑板甲板，双刃皮划艇桨 - 儿童大小和成人大小的铝管 - 以及雪鞋。
Pearce和他的团队使用他们的体育用品印刷品比较了商用产品的低端和高端选择，商业灯丝印刷，商业颗粒印刷和再生塑料印刷。他们针对四种容量情况运行这些方案：连续打印，每天一次新的开始，每天两次新的开始，每周打印一次。印刷的皮划艇桨，由于金属管而生产和比较最棘手，在经济上可与最便宜的现成桨相媲美。与商业产品相比，滑板和雪鞋都易于生产并且成本显着降低。FPF印刷使用商业颗粒打破了最便宜的甲板的经济性，并且使用废塑料降低了成本。在他们的一生中，如果每天只操作一次，
“一旦资本成本得到照顾，通常不到一年，FPF或FGF机器就有巨大的盈利潜力。经济上，它们绝对有意义，”皮尔斯说。“最重要的是，Gigabot Xs在合理的负载下为自己买单并在大多数情况下提供双倍或三位数的投资回报。基本上，如果你每周使用它超过一次，那么你很容易赚钱。”
对于绿色工厂实验室以及世界各地蓬勃发展的制造商空间，Gigabot X提供可定制的开源，环保和有趣的选项，以帮助维持其3D打印中心。