通过无人机提供您的下一个包裹，您可以节省能源，但前提是公司明智地部署无人机。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室(LLNL)，卡内基梅隆大学，SRI国际和科罗拉多大学博尔德分校的新研究表明，基于无人机的交付可以减少交通运输部门的温室气体排放和能源使用。该研究发表在2月13日的Nature Communications上。
无人机已被军方和政府使用多年，但使用无人机进行商业包裹递送正在成为一个新兴产业。一些公司正在开发使用无人机包裹递送的程序，包括亚马逊，谷歌，UPS和德国邮政DHL。研究人员开始研究无人机交付对环境是否是一个有前途的想法，或者像传统的隔夜包装交付一样，是否会导致更高的能源消耗和碳排放。
为了找到答案，研究人员使用两架商用无人机进行了测试活动，并开发出了在各种情况下提供包装所需能量的估算。他们还考虑了电池技术和无人机设计如何随着时间的推移而改进。然后，他们使用生命周期评估，将无人机情景与卡车，货车和乘用车的交付进行了比较。该技术解释了上游影响，例如制造电池或将油精炼成柴油燃料的排放。
研究人员发现，目前实用的多直升机无人机系列距离大约4公里，这意味着需要一个新的城市仓库或路标站网络来支持无人机交付系统。反过来，这些仓库将耗费能源。尽管无人驾驶飞机每包装英里消耗的能量比送货卡车少，但所需的额外仓库能量以及无人机每包装行驶的距离更长，大大增加了生命周期的影响。
总的来说，结果好坏参半，最好的选择取决于无人机的大小，包装的重量以及区域电网的发电厂类型。在加利福尼亚等电力相对清洁的地区，无人机受到青睐。
“轻型包装 - 比如说，一副太阳镜 - 由一架小型无人机飞过几英里，与送货卡车相比，可以节省大量的能源和温室气体排放。但更大的包装 - 比如一台电脑显示器 - 飞过LLNL科学家Joshua Stolaroff和该报的主要作者说，一架大到足以携带它的无人机可能比送货卡车更糟糕。
有没有办法让大型无人机比卡车和货车更有效率?
“是的，”Stolaroff说。“只使用可再生和低碳电力充电无人机将是最简单的方式。他们也可能找到创造性的方式从现有的零售商店提供货物而不是建造额外的仓库。最重要的是在设计时要注意生命周期的影响无人机和物流网络。“
研究人员建议，希望从无人机获得环境效益的监管机构和公司应该考虑系统范围内的影响，并将精力集中在小型包装上，并为卡车和货车留下更大的包装。