亚马逊推出了最新版本的Prime Air无人机，这是一种能够垂直起飞和降落以及持续向前飞行的混合动力飞机。该公司表示，它希望在“未来几个月”推出使用无人机的送货服务，但尚未说明可能发生的地方或可能涵盖的客户数量。
亚马逊消费者全球首席执行官杰夫威尔克在亚马逊的Re：MARS拉斯维加斯会议上介绍了无人机，并强调了飞机的安全功能。“如果系统非常安全，我们知道客户只会接受无人机交付，”威尔克说。亚马逊表示，无人机的安全功能使其“像商用飞机一样坚固稳定” - 这一技术仍然处于起步阶段。
新型无人机使用热像仪，深度摄像头和声纳的组合来检测危险。借助机器学习模型，机载计算机可以自动识别障碍物并在其周围导航。“从滑翔伞，电源线到后院的小狗，这架无人机已安全覆盖，”威尔克说。
为了安全起见，无人机的转子也完全被覆盖，这些盖子在持续飞行期间用作机翼。无人机具有六个自由度(相比普通四轴飞行器有四个)，亚马逊称其可以实现更加动态和灵活的飞行。倾斜设计允许无人机使用相同的六个螺旋桨向前飞行，就像起飞和着陆一样。然后在中间的机身中携带用于交付的包裹。
该公司伴随着新型无人机的公告，试飞了一段视频，展示了该工艺如何在半空中转变。亚马逊声称其完成的Prime Air服务的目标是制造“全电动无人机可以飞行15英里，并在不到30分钟内向客户提供5磅以下的包裹。”这可能听起来像一个小的有效载荷，但亚马逊说75 90%的购买物品都在这个重量限制之内。
然而，比规格更重要的是亚马逊对于何时，何地以及如何向客户提供这项技术的模糊性。威尔克在Re：MARS告诉观众：“你会看到它在几个月内向客户提供套餐。”但该公司尚未选择这个早期服务的位置。
“我们的目标是建立一个经过认证的商业计划，让我们能够交付给客户，而这正是我们未来几个月的目标，”威尔克在新闻发布会上对记者说。
亚马逊希望获得美国联邦航空局的批准。正如威尔克告诉彭博社的那样，整个无人机都是由美国联邦航空局批准的部件制造的，或者是经过批准设计的。“我们没有告诉美国联邦航空局，嘿，这里有一些你以前从未见过的新事物，”他说。“我们说，这是一架符合严格航空航天标准的飞机。”
值得记住的是，亚马逊在满足这一领域的最后期限方面没有很好的记录。该公司在2013年首次公布了Prime Air的计划，但很快就遇到了物流和法规方面的问题。然后在2016年，它表示已经成功将无人机交付给英国剑桥的客户。但事实证明这是一次性的噱头而不是常规服务的开始。与此同时，谷歌的竞争对手Project Wing已经在包括芬兰和澳大利亚在内的地区慢慢扩展了许多测试服务。
如果我们近年来已经了解了无人机交付的一件事，那就是这些系统的实施比简单地建造飞机要困难得多。亚马逊今天所做的就是揭开一架无人机并给自己另一个截止日期。现在我们需要看看它是否能够实现。