制造工艺
祁红有精细的加工工艺。选取一芽二叶三叶的芽叶为原料。经过萎凋、揉捻、发酵,芽叶由绿变铜,香气浓郁,再用文火烘烤。红茶泡好后,一定要精制。提炼过程复杂耗时,由粗筛、摇筛、分拣、关门、筛选、切割、风选、分拣、补火、冷却、调配、包装组成。
祁红的采摘过程很精细,大致可以分为三个主要过程:采摘、初加工和提炼。
采摘:祁红采收加工,保留鲜叶有效成分。祁红的挑选标准非常严格。高档茶以一芽一叶、一芽二叶为主,多次分批留叶。春茶6-7批,夏茶6批,秋茶很少或没有。
初加工:包括萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序。使芽叶由绿色变为铜红色,茶身有条纹,香气饱满。用文火烤至干透。发酵是红茶生产的一个独特阶段,也是祁红茶品质的关键。发酵室温控制在30以下,发酵后叶片变红,形成了祁红茶红叶汤的品质特色。初级产品叫做红茶。
精制:红茶做出来后,一定要精制,区分长短粗细,去除杂质。提炼祁红需要很长时间,所以精制的祁宏茶也被称为“工夫茶”。祁红茶的精制工艺复杂,经过粗选、摇青、分拣、收茶、提茶、切茶、风选、采摘、加热、洗茶、调配、包装制成成品。
祁红茶精致,形态紧凑,小如眉,深美;茶有持久的香味,如水果香和兰花香。这种香在国际茶叶市场上被专门称为“祁门香”;茶叶色泽红亮,滋味鲜醇。即使加入了牛奶和糖,其香味也没有减少,反而更香。