电子游戏行业正在蓬勃发展，而且这种情况可能永远不会改变。游戏是一种很好的娱乐形式。它们既有趣又富有挑战性，让玩家接触到与日常生活完全不同的世界。但游戏也可能让人上瘾和暴力。
这就是为什么关于电子游戏益处的争论一直在持续。有人说游戏会影响玩家的健康和心理健康，尤其是那些花大量时间在游戏机、电脑或智能手机上的玩家。另一些人则认为电子游戏对整体健康甚至认知有益。
毫不奇怪，研究人员试图研究电子游戏对心理健康的影响。一些研究得出结论，游戏可能对你有害，而另一些研究则得出了相反的结果。然而，PsyPost指出了之前一些研究的一个缺陷：他们依靠自我报告的数据来判断游戏时间。
牛津互联网研究所的一项全新研究采用了不同的方法。他们观察了一组参与者12周，实时跟踪他们的游戏习惯。在博士后研究员兼研究作者NickBallou的带领下，科学家们还进行了访谈，以确定参与者在研究期间不同时间的心理健康状况。
最终，他们发现，无论玩家花多长时间玩自己喜欢的游戏，电子游戏都不会对心理健康产生积极或消极的影响。
研究人员招募了来自英国和美国的414名平均年龄为32岁的成年人。他们都是Xbox用户，并同意与研究人员的账户成为好友。然后，科学家通过观察玩家的在线状态来准确追踪游戏时间。研究人员分析了三个时间范围内的游戏会话：过去24小时、过去7天和过去14天。
游戏玩家必须每两周完成一次调查，以衡量他们的心理健康状况。研究人员关注三个方面：“积极情绪(参与者当时的快乐程度)、抑郁症状(过去一周的悲伤或绝望感)和总体心理健康(过去两周的整体心理健康状况)。”
研究人员研究了玩游戏的时间与参与者自我报告的幸福感之间的相关性。他们发现，在他们测量的三个方面中，这两者之间没有任何联系。此外，他们没有发现幸福感的变化会影响后续游戏时间的证据。那些经历情绪或精神变化的玩家并没有显著改变他们的游戏习惯。
考虑到玩家在游戏上花费的时间并不相同，这些结论就显得更加重要。玩家每天的平均游戏时间约为2.1小时，但游戏时间的分布却存在很大差异。有些人每天花大约1小时上网，而其他人每天玩电子游戏的时间则超过5小时。
此外，Ballou和他的团队发现，额外玩一小时游戏只能导致幸福感指标发生不到0.02分的变化。
与任何研究一样，这项研究也有局限性。首先，这项研究只涵盖了美国和英国的成年人。游戏玩家的一个重要组成部分被忽略了：儿童和青少年。此外，研究人员关注的是Xbox游戏玩家，而竞争平台的所有者并不在这项研究范围内。因此，研究结果不能推广到所有地区和人群。
此外，这项研究没有考虑可能同时影响游戏时间和心理健康的因素，比如财务事件。缺乏收入会阻止人们玩游戏，同时也会影响他们的幸福感。此外，研究人员收集了关于可能影响心理健康的生活事件的开放式回答，但没有对其进行详尽分析。
还有一点需要注意。这项研究的结论可能不适用于那些沉迷于游戏的人，包括用游戏代替工作和睡眠等活动的人。
“虽然不完全相同，但[游戏]活动为玩家提供了许多相同的好处，例如缓解压力和逃避现实，”Ballou表示，他自己也是一名游戏玩家。“只有在极少数情况下，当某人的游戏经常取代不可互换的活动，如睡眠、工作/学习表现或与朋友/家人的关系时，我们才应该开始担心。”
尽管如此，这些发现仍然很重要，可以作为进一步研究的基础，并启发对电子游戏和心理健康的益处和危害的更多研究。