谷歌赞助的Lunar X Prize比赛可能已经死亡，但比赛背后的基础仍计划向其前任竞争对手提供现金奖励 - 如果该团队实际登陆月球。今天，组织比赛的X奖基金会宣布，如果该组织的着陆器成功触及月球表面，它将向以色列非盈利组织SpaceIL提供100万美元的“Moonshot”奖励。
SpaceIL最初是在2007年至2018年的3000万美元Google Lunar X Prize竞赛中的五个决赛入围者之一。该竞赛旨在通过挑战世界各地的团队建立和发射月球登陆器来降低进入深空的成本。主要使用私人资金。成功登陆月球并在比赛截止日期之前探索表面的第一支球队将从谷歌获得2000万美元，而第二支球队将获得500万美元。其余的现金保留给执行特殊任务的团队，例如访问旧的Apollo登陆站点。
X奖基金会最初规定了2012年的最后期限，但延长了比赛次数，直到最后期限定在2018年3月31日。数十支球队最初参加比赛，五名决赛选手进入最后一轮比赛。但最终，没有一支球队在最后期限之前推出过。X Prize Foundation试图在2018年与新赞助商重新开始比赛，但无法找到任何人支持奖品。
然而，许多球队仍然努力到达月球，SpaceIL准备成为第一个进入月球表面的决赛选手。该非营利组织以9000万美元的预算完成了其着陆器，并于2月21日在SpaceX Falcon 9火箭的顶部将太空船发射到地球轨道。登陆器名为Beresheet，在过去的一个半月里，在太空中慢慢拉伸它绕地球的轨道，以便到达月球的距离。计划是在4月的第一周将着陆器放入月球轨道，然后在4月11日尝试降落在月球表面。
在比赛结束后，SpaceIL继续努力实现这一使命的事实激发了X奖基金会提供新的奖项，这取决于团队的成功。“当我们被告知SpaceIL将会发生这种情况时，我们非常高兴，”X Prize奖项运营副总裁Chanda Gonzales-Mowrer告诉The Verge。“我们又回到桌边说：'好吧，我们能做些什么才能庆祝这一惊人的成就?'”
这次奖品不是谷歌赞助的。100万美元来自X Prize Foundation自己的现金储备。此外，这笔钱将用于登陆SpaceIL。最初的比赛要求球队在月球表面上移动达500米(1,640英尺)，以便有资格获得大奖。SpaceIL的Beresheet着陆器旨在通过重新点燃其主引擎来“跳跃”越过月球，尽管非营利组织已经注意到它现在可能不会实际操作，因为它不再受竞赛规则的约束。
所有X奖项需求都是Beresheet登陆的验证，这应该在着陆器向地面站点发送无线电通信之后进行。“当信号从这些地面站发回时，我们就会知道已成功着陆，”Gonzales-Mowrer说。
X Prize Foundation可能会向其他前月球的Lunar X Prize队颁发类似的moonshot奖项。或者这种类型的奖励可能会参加其他正在参加各种X奖基金会比赛的球队。该基金会有助于组织大型全球竞赛，旨在解决医疗保健，气候变化等领域的重大世界问题。“我们正在考虑为X Prize参与的许多不同领域中发现的其他伟大成就做到这一点，”Gonzales-Mowrer说。