在火星上，美国宇航局的机遇号探测器已经耗尽了它无法与地球进行通信的大量动力 - 但这并不意味着车辆尚未死亡。由于特别令人讨厌的沙尘暴阻挡了阳光照射太阳能电池板，机器人处于沉睡状态。美国宇航局工程师乐观地认为，一旦风暴消失，火星车将能够醒来并再次开展科学研究。但他们仍然担心。
美国宇航局喷气推进实验室的机遇项目经理约翰卡拉斯在新闻发布会上说：“这就像你在医院昏迷中遇到了爱人。” “你让医生告诉你，'好吧，你只需要给它时间，她就会醒来。' 所有生命体征都很好，所以只是等待它。“他补充道：”我们绝不会走出困境。“
最后一次有人从“机遇号”中听到的是6月10日上午，当时它发送的无线电传输表明其能源产量处于历史最低点。这促使NASA宣布“航天器紧急情况”，因为机遇号没有足够的力量继续完成其最基本的功能。昨天，6月12日美国宇航局试图联系“机遇号”时，火星车没有回复。这意味着它进入了一个非常低功耗的模式。
所以现在怎么办?基本上美国宇航局必须像风暴一样将风暴带出去。机会可能会保持安静，直到尘埃消散到足以让太阳重新出现。当足够数量的光再次袭击Opportunity的太阳能电池板时，流动站可以为其内部电池充电并尝试将其自身唤醒。如果有效，它将再次尝试与地球通信。“此时，我们处于等待状态，”卡拉斯说。“我们每天都在倾听来自火星车的可能信号，并准备对此作出回应。”
“我们每天都在倾听来自火星车的可能信号。”
不过，NASA可能会等待一段时间。沙尘暴在过去的几周里一直在增长，它现在覆盖了火星表面的近四分之一。很快它就会环绕整个星球，可能持续一个月或更长时间。这场风暴基本上在红色星球上变成了白昼; 很长一段时间，机会可能没有阳光。
美国宇航局最关心的是机遇的温度。只是四处走动并完成任务会加热车辆，但是当车辆静止时它会变得更冷。如果它太冷，它就有破坏的风险。幸运的是，火星车配备了8个由钚制成的加热装置，可产生微量的热能。此外，它已接近夏季的机会位置，沙尘暴使火星升温。该火星车设计用于处理低至-67华氏度(-55摄氏度)的温度，而NASA认为机遇号的温度仅达到-32.8华氏度(-36摄氏度)。卡拉斯说：“我们认为我们可以暂时停摆一段时间。”
现在，机会产生的任何力量都直接进入其内部时钟。“它的电池与其他电子设备断开连接，只有时钟在后台运行，”机遇的前飞行总监Mike Seibert告诉The Verge。那是因为漫游者需要知道太阳再次出现的时间。一旦机会在其面板上获得足够的光线，它将充电一点，将其电池重新连接到电子设备上，然后在太阳处于天空最高点(称为太阳中午)的每一天尝试唤醒自己。当风暴消失时，美国国家航空航天局将尝试与机遇号通信。
但是，如果机遇无法产生足够的电力来保持时钟的正常运行，事情会变得棘手。如果流浪者的时间感被甩掉，它可能会在错误的时间醒来。例如，它可能会在太阳未出来的时候尝试醒来，认为它实际上是中午。如果发生这种情况，机会会注意到没有灯光并再次开始小睡以节省电力。然后它将在不到一天之后再次开始醒来，希望太阳照耀时。它将继续这样做，直到它与地球建立连接。这意味着NASA将需要经常ping机会以与其中一个更随机的窗口重合。在准备过程中，航天局要求更多时间使用深空网络 - 地球上的一系列国际通信天线 - 以帮助与流动站建立信号。
总的来说，该团队认为他们将能够再次与Opportunity建立联系。Seibert表示，当暴风雨结束时，可能会有一些灰尘污染了Opportunity的相机镜头。但是火星车已经在火星表面持续了超过14年，而它的日子可能还没有结束。“火星下次必须更加努力才能杀死机遇，”塞伯特说。