世界依赖能源来维护人类福祉和社会的持续发展。然而，能源使用也是受气候变化直接影响的人类系统之一，因此深入了解气候变化对能源需求的影响至关重要。
大多数先前的研究针对单个国家或大陆或单个部门(主要是家庭)探讨了该主题。此外，研究人员仅使用单一或几种气候模型的气候预测。在这项新研究中，作者使用21种气候模型的温度预测，以及五种社会经济情景的人口和经济预测进行了全球分析。这些信息被输入统计模型，以计算三种燃料和四个经济部门的需求变化，以确定在2050年左右的温和和高温情景下，能源需求相对于今天的气候将如何变化。
研究结果表明，与能源需求仅受人口和收入增长驱动的基线情景相比，气候变化使全球对能源的需求在2050年左右增加了11-27%，温度适度变暖，25-58%随着剧烈变暖而增加。热带地区以及欧洲南部，中国和美国的大部分地区可能会出现最高涨幅。需求的最大变化是由于冷却所需的电力，并且发生在经济的工业和服务部门。
增长的幅度取决于三个不确定因素：全球温室气体排放的未来途径，气候模型利用这些信息预测世界各地未来炎热和极端温度极端的不同方式，以及各国能源的方式消费模式在未来人口和收入增长的不同情景下发生变化。
“社会适应气候变化导致气温上升的一个重要方式是在炎热季节增加降温，在寒冷季节降低供暖。空间调节的变化直接影响能源系统，因为企业和家庭需要的天然气，石油和天然气需求减少电力满足较低的供暖需求，以及更多的电力来满足更高的制冷需求，“来自威尼斯Ca'Foscari大学和欧洲 - 地中海气候变化中心(CMCC)的研究合作者Enrica de Cian解释道。
研究的共同作者，波士顿大学研究员Ian Sue Wing补充说：“未来变暖是否会导致能源需求的增加或减少是一个至关重要的问题。” “如果能源使用量增加并导致额外的温室气体排放，那么空间调节的能源消耗增加可能会使减缓未来变暖变得更加困难和成本更高。量化这种风险需要了解不同类型消费者对能源的需求在不同的气候条件下，受到变暖的影响。我们的研究结果将来可用于计算能源市场动态如何最终决定能源消耗和排放的变化。“
这组作者说，一项重要的资格证明该研究的结果代表了全球变暖的初步影响。他们没有考虑燃料供应和价格的额外调整，以及全球生产者和消费者随后的影响将引发的替代反应。虽然这些力量可能导致能源消耗的最终变化不那么极端，但它们也会产生影响更广泛的经济和家庭收入的适应成本。
“人均收入水平越低，家庭需要花费的收入份额就越大，以适应特定的能源需求增长，”IIASA能源计划的研究员，研究的主要作者Bas van Ruijven说。 。“我们研究中的一些情景假设人口持续增长，在这些情况下，到2050年温度上升可能使中东和非洲最低收入国家的5亿人面临25%或更高的能源需求增长。面对不仅是金融的适应性挑战 - 在电力供应不稳定的地区，或者完全缺乏电网连接，增加暴露于炎热天数会增加与热有关的疾病和死亡率的风险。“
虽然社会正在尽最大努力减缓气候变化，但政策制定者必须意识到即使是适度的气候变化也会导致世界各地的能源需求增加。贫困国家的经济发展对于帮助人们适应气候变化的影响至关重要。