星期三早上，科学家们的巨大合作预计将发布黑洞事件视界的第一张图像，这些图像是根据全球观测站收集的数据构建的。结合起来，这些望远镜创建了一个与地球本身一样大的虚拟望远镜，其功能足以从银河系中心的超大质量黑洞中捕获足够的数据。明天，我们终于可以看到所有这些数据拼凑在一起。
就其本质而言，黑洞是肉眼无法看到的，因为它们非常密集，没有光可以逃脱它们。相反，任何将要发布的图像都将是黑洞的轮廓，黑洞的轮廓是所有超级明亮的热气体的轮廓，被认为围绕着这些奇怪的天体。它将尽可能接近我们可以看到黑洞臭名昭着的“事件视界”的图片，这是一个黑洞的边界，其中引力太大，以至于无法逃脱。
目前还不清楚我们将在明天看到什么，因为合作 - 恰当地命名为Event Horizon望远镜 - 并未在宣布之前发布任何细节。但如果一切按计划进行，这些黑洞图像将有望揭示黑洞的性质及其形状。它还可以告诉我们更多关于一些黑洞如何成为我们太阳质量数百万到数十亿倍的信息。
亚利桑那大学的事件地平线望远镜项目科学家Dimitrios Psaltis告诉The Verge，“即使这些过程是可能发生的事情，我们还没有看到任何一个过程发生在我们面前，以便能够理解它们。” 。“通过拍摄非常接近事件视界的图片，我们现在可以开始探索我将物质投入黑洞时会发生什么的理论。”
事件地平线望远镜在2017年4月的一周内实际观察到两个黑洞：射手座A *，我们银河系中心的超大质量黑洞，以及M87，被认为是在附近的一个叫做Messier的星系的中心这两件物都被认为是非常密集的。射手座A *或SgrA *被认为比太阳大400万倍，比星星大30倍。但是因为距离遥远 - 距离大约26,000光年 - 黑洞似乎在地球上望远镜，好像它的大小与月球表面上的小球一样大。
为了专注于大而遥远的物体，Event Horizon团队在智利，夏威夷，亚利桑那，南极和全球其他地方使用望远镜。每个望远镜都测量了来自被认为围绕黑洞的大片气体和尘埃的辐射。这些气体云加热到数十亿度，而且由于材料太热，它们会发出大量的辐射，然后团队可以从地球上观察到这些辐射。然后将所有这些数据合并到一台超级计算机中，制作出看起来好像来自单个巨型望远镜的图像。Psaltis说：“如果你的眼睛和地球一样大，并且在无线电中观察，你就会看到这张照片。”
获取所有这些数据并不容易。事实上，之所以它采取这么长时间安装这种规模的项目是望远镜收集这么多的信息-大约1PB的，或者一百万千兆字节-数据观察的每个夜晚。Psaltis说，它是物理学或天文学中任何其他实验的最大记录量。团队不得不等待硬盘技术发展，以便能够保存团队正在收集的大量数据。“五年前，你无法购买足够的硬盘来在望远镜上获得数TB的数据，”Psaltis说。
大量数据显示可能会改变我们对黑洞的理解。这些天体非常密集，人们认为它们实际上会在周围的时空中留下印记，扭曲重力并对周围环境产生奇怪的影响，科学家们仍在试图理解这些影响。一张黑洞的照片可以告诉我们更多关于这些奇怪发生的事件。
2017年观测结果将于美国东部时间4月10日星期三上午9点公布。如果您想要观看公告，您可以收听全球多个直播中的一个，包括由日本国家天文台，欧盟委员会和国家科学基金会主办的活动。