每个司机都经历过“幻影”交通拥堵，其中密集的交通无缘无故地停下来。
麻省理工学院(麻省理工学院)计算机科学教授Berthold Horn说：“你一直在说，'必然会发生事故或建筑事故'。” “然后你开车去开车......但那里什么都没有。”
现在，新的研究可能已经为这种令人沮丧的交通模式提出了一个解决方案：在道路上保持汽车之间的相等间距，而不是尾随。
等间距
霍恩表示，幻影交通拥堵是高速公路上车辆流动的新兴特征。当密集交通中的汽车甚至略微减速时，幻影堵塞开始，这导致该车辆后面的车辆减速甚至更多 - 并且减速动作通过像波浪一样的交通车道向后传播，越往传播越远越差。
霍恩说，最终，远远落后的汽车被迫完全停下来或冒着撞到前方较慢的车辆的风险 - 所以交通就会停滞不前。
Horn多年来一直致力于解决交通堵塞的问题，他提出了一个解决方案：通过分解前方车辆和后方车辆之间的差异，交通流中的车辆间距可以作为一个阻碍幻象交通拥堵。也就是说，它可以防止减速效果被后面的汽车放大，他说。实质上，每个驾驶员都会不断进行调整，以使他或她的汽车大致位于前方车厢和后方车厢之间。
Horn称之为车辆间距双边控制的这种方法，他说可以通过对许多新车已经拥有的自适应巡航控制(ACC)进行相对简单的修改来实现。霍恩说，这些修改可以在几年内帮助对抗幻影堵塞 - 也许几十年之前，替代解决方案，如网络化自动驾驶汽车，在道路上成为现实。
没有贴紧
交通拥堵是由许多因素造成的，例如设计不良或容量过大的道路，城市交通照明模式等局部因素，以及事故和建筑等事件。
但霍恩表示，幻影交通拥堵可能会使所有这些问题变得更糟。Horn告诉Live Science，新研究中的研究人员已经计算出，解决幻象堵塞每年至少可以节省约1210亿美元中的一部分，估计交通拥堵将导致美国经济损失。
2017年12月6日，Horn和麻省理工学院博士后梁亮在IEEE智能交通系统交易期刊上发表的新研究表明双边控制如何解决问题。
研究人员制作了真实世界交通状况的计算机模型，展示了典型的美国高速公路如何从使用双边控制的汽车中受益。霍恩说，这将取代大多数人类驾驶员的默认设置，即通过过度靠近驾驶来在他们面前停车或“乘坐排气管”。
“在今天合理的条件下，你可能每小时每小时可以获得1,800辆汽车的吞吐量，”霍恩说：“但是”通过双边控制，你几乎可以翻倍。“
他说，提高每条车道的交通吞吐量的主要选择是建造更多的车道和更多的高速公路，而且投入新的道路非常昂贵。
“如果我们能够提高主要高速公路的吞吐量，即使它只有50%，那将是一个大问题，”霍恩说。
动物智慧
在缅因州高中 的工科学生的帮助下，霍恩和王还建立了一个机器人模拟，展示双边控制如何抑制幻影交通拥堵。研究人员表示，增加车辆的间距会减弱汽车在给定汽车前面减速的影响，因此减速不会放大，直到变成幻影堵塞。
该项目的视频显示了一系列自动机器人沿轨道运行，没有双边控制; 他们最终以虚幻的果酱备份。但是当机器人切换到双边控制时(通过闪烁房间内的灯光)，每个自动机器人都试图将自己保持在前方机器人和后方机器人之间; 因此，幽灵果酱消失了，霍恩说。
自从开始研究幻影交通拥堵以来，霍恩已经了解到，鱼群和鸟类和蝙蝠群使用类似的间隔策略，以避免在游泳或在密集的群体中飞行时互相撞击。
霍恩说，特别是对东南亚洞穴黄昏时出现的数百万只蝙蝠的研究显示，每只蝙蝠都采用双边控制的形式，以减少与密集群中其他蝙蝠碰撞的可能性。
然而，与蝙蝠，鸟类和鱼类不同，人类很难判断它们背后的距离。为了解决这个弱点，Horn现在正在与丰田汽车公司合作，通过修改现有的自适应巡航控制系统实现双边控制，该系统使用前向传感器来判断前方车辆的距离。双边控制方法包括添加后向传感器以确定在汽车后面与车辆的距离。
但是，在这些系统成为标准之前，人类驾驶员可以通过不密切关注其他车辆来帮助减少交通拥堵，Horn说。“乘坐排气管没有优势，”他说。