许多植物物种及其传粉媒介的相互依赖性意味着气候变化的负面影响会加剧。正如UZH研究人员所表明的那样，濒临灭绝的物种总数远远高于以前的模型。
全球气候变化正威胁着生物多样性。为了预测物种的命运，生态学家使用气候模型来单独考虑个别物种。然而，这种类型的模型忽视了物种是相互依赖的巨大网络的一部分的事实：例如，植物需要昆虫来驱散它们的花粉，反过来，昆虫依靠植物来获取食物。
欧洲七个授粉网络进行了调查
这些互利互动在产生地球生命多样性方面非常重要。但是当一种物种的灭绝导致依赖它的其他物种也灭绝时，这种相互作用也具有负面的连锁效应，这种效应被称为共灭绝。苏黎世大学的进化生物学家以及来自西班牙，英国和智利的生态学家现在已经量化了当考虑到这些物种之间的相互依赖性时，气候变化对生物多样性的影响有多大。为此，研究人员团队分析了欧洲七个不同地区的开花植物与其昆虫传粉者之间的网络。
岩石玫瑰的灭绝意味着桃金娘也受到威胁
第一作者Jordi Bascompte给出了一个具体的例子来说明这项研究的结果：“在西班牙南部的一个网络中，鼠尾草岩石在2080年预测的气候变化可能导致濒临灭绝的概率为52%。事实上，它的一个传粉者，小木匠蜜蜂，由于失去了它所依赖的资源，将面临共同灭绝的风险。因为小木匠蜂也给桃金娘授粉，后者也受到威胁灭绝“。因此，虽然孤立地考虑预测的桃金娘的灭绝风险为38%，但考虑到相互作用网络，风险上升到62%左右。
“如果还考虑到个别物种的相互作用，濒临灭绝的物种总数就会增加，”Bascompte总结道。“根据传统模式，气候相关灭绝的可能性极低的一些物种由于其依赖性而面临灭绝的高风险。”
对地中海地区生物多样性的特别威胁
作者还指出，共同灭绝在增加被消灭的物种库中的作用在地中海社区可能特别高。例如，在希腊的一个社区，预计到2080年当地消失的植物物种总数可能高达考虑孤立物种时的预期数量的两到三倍。研究人员指出了两个原因：首先，地中海地区受气候变化影响的程度高于中欧和北欧。其次，南欧地区是分布范围较窄的物种的家园，这使得它们比广泛分布的物种更容易灭绝。拥有如此高比例的物种 并且他们的相互作用已经灭绝，剩下的网络更加脆弱，因此容易出现共同灭绝的级联。