根据加州大学欧文分校研究人员及其他人的一篇论文，世界上近五分之一的人口生活在一个受到压力的水域，下一次气候变化驱动的事件可能会威胁到农业，工业和生活本身的必要资源。 ，今天发表在Nature Sustainability上。
该研究的作者分析了1980年至2016 年全球用水量的趋势，特别关注所谓的不灵活消费，其削减将导致重大的财务和社会困难。这些用途包括灌溉多年生作物，冷却火力发电厂，在水库中储存水，以及熄灭牲畜和人类的口渴。
“许多评估水资源短缺的研究主要集中在人类消耗的可用供应份额，但这忽略了一些用途比其他用途更灵活或更富有成效的事实，”主要作者岳勤说，他是地球上的UCI博士后学者系统科学。“通过观察水的实际使用情况，我们可以开始看到没有水的情况，以及其他地区是否有节约的机会。”
科学家们构建了一个水压力指数，该指数考虑了全球供应的稀缺性，灵活性和可变性(年径流量与储存量的比较)。评估六大洲的流域，他们发现了许多热点 - 干旱或热浪可能对储备造成压力的地方 - 以及通过新技术和更好的管理实践保护资源的大量机会。
根据这项研究，受压力最大的河流流域的前10%支持全球约19%的人口，19%的热电发电和三分之一的灌溉农业生产。此外，研究人员发现，在37年的研究期内受影响最严重的地区的水分胁迫显着增加。
亚洲和北美地区由于其高压力指数和大量风险而面临复杂的困境：人口和牲畜总人口，水库容量，发电量和灌溉作物产量。这些地区特别容易受到干旱或热浪带来的冲击。
美国国家科学基金会地球科项目主任托马斯·托格森说：“新指数告诉我们水资源问题最严重的地方以及原因，所以现在的决定不会限制我们的选择和未来的适应能力。”科学，资助研究。
通过研究特定盆地用水的生产力和灵活性，科学家们还发现了许多在气候变化带来的预测风险的情况下节约用水和增强防灾能力的机会。
非洲的尼罗河流域以及亚洲的底格里斯 - 幼发拉底河和巴尔喀什湖流域均具有较高的水分胁迫指数和较高的消耗强度，可用于维持水库，种植粮食或发电。节约用水的潜在方法包括从使用淡水的冷却发电厂切换到所谓的干式冷却技术，这可以将巴尔喀什湖流域的冷却水使用量减少95%。
根据一些估计，可用于将尼罗河流域水坝蒸发减少高达90%的可用技术包括光伏浮动覆盖物，单分子薄膜和悬浮色调。
研究人员将他们的研究与现有的关于碳在全球能源基础设施中所处的工作的工作进行了比较，这有助于深入了解未来可能存在降低温室气体排放的灵活性。
“鉴于您在开发新技术和政策时政治资本和资源有限，您在哪些方面将这些努力集中在最大的潜在利益上?” 共同作者，耶鲁大学林业与环境研究学院绿色工程教授朱莉齐默曼说。“我们不能孤立地解决这些问题。这项研究加强了这些系统之间的联系，以及为什么我们需要在我们的方法中采用整体方法。”