欧空局通过其未来发射器筹备计划(FLPP)保障欧洲保证进入太空。
FLPP权衡了不同运载火箭概念和相关技术的机遇和风险。
它的示威者和研究人员磨练新兴技术，为欧洲火箭制造商提供宝贵的开端，因为他们开始了将所选设计变为现实的艰巨工作。
从实验室到发布
基于“技术准备级别”或TRL的标准化规模，已经在3级实验室环境中展示的技术在FLPP内进一步开发，并通过集成演示器进行测试，以将其提升至TRL 6。
一旦技术达到6级，就可以减轻与在空间环境中使用新技术相关的大部分风险。它可以通过优化的成本和进度快速转移到飞行开发(TRL 9)。
FLPP活动
FLPP定义了新的空间运输系统和服务的概念和要求。选择技术是为了降低成本，提高性能，提高可靠性或满足已识别系统，演示者或任务的特定需求的能力。
在该计划中，通过将多种技术组合到一个系统或子系统中来构建集成演示器，以便行业可以放心地使用该技术。
旗舰项目
评估未来的空间运输服务和系统的竞争力和经济可行性。
ESA的目标是建立一个强大而灵活的空间运输生态系统，满足欧洲的需求。为实现这一目标，ESA汇集了各种计划和业务部门，欧洲的发射服务提供商以及航天器制造商和创新型初创企业等行业。
FLPP项目涉及推进，材料，可重用性，生产方法和航空电子设备等领域。
推进：Prometheus是可重复使用的100吨级火箭发动机的前身，旨在通过极端的设计到成本方法，新推进剂和创新制造技术来降低成本。
发动机零件的逐层制造添加可以更快地生产，零件更少。液氧 - 甲烷推进剂效率高，可广泛使用，因此是可重复使用发动机的理想选择。一名全面的示威者将准备在2020年进行实地试验。
扩展器循环技术集成演示器(ETID)为10吨级欧洲的下一代低温上级发动机铺平了道路。
最近完成了全尺寸ETID演示器的测试，证明了最新的推进技术。该测试结果是目前正在进行全面的分析，包括交叉检查，以提高数值模式以及测试硬件的全面检查。
普罗米修斯和ETID项目之间的协同作用已经为燃烧室产生了改变游戏规则的增材制造技术，从而降低了成本和交付周期。
在DLR Lampholdshausen测试了用于上层的3-D印刷小型燃烧室设计。它使用“可储存的推进剂”，因为它们可以在室温下作为液体储存。以这种方式提供动力的火箭发动机很容易在持续数月的任务中可靠且反复地点燃。
继续该项目并考虑到目前使用的可储存推进剂对环境的影响，正在进行调查，以确定新的环保推进剂组合的测试，这些组合仍然可储存但毒性低得多。
去年在挪威发射了Nucleus探空火箭后，进一步开展了混合动力推进研究，该火箭通过达到100公里的最终高度成功到达了太空。观看完整视频。
材料和工艺：FLPP一直在研究使火箭更轻的替代材料。碳复合材料被用于替代铝，用于更轻的上层结构和燃料箱，以及用于保护有效载荷到太空的火箭整流罩。
正在开发闭孔聚氨酯泡沫材料作为低温上层的外部储罐绝缘材料，目前正在开发一种新的储罐舱壁解决方案。
二次发射器结构可受益于添加剂层制造，用于制造钛，高强度铝合金和聚合物的断裂关键结构部件。
可重用性：FLPP还致力于运载火箭的可重用性 - 最近成功的跌落测试证明了微型发射器可重复使用的第一阶段的一些技术。
风洞测试和计算流体动力学提供了欧洲能力的见解，以控制发射器的第一阶段下降，返回地面。
此外，一个正在进行的项目，其中包括一个能够携带有效载荷的“飞行试验台”，很快将开始执行短距离起飞和着陆试飞。
结构和机制：各种新的生产方法正在提高生产效率，例如，“流动成型”技术可以在一个步骤中塑造金属元素。最近在ESA和NASA Langley共同资助的制造试验中证明了这一点。
这种技术减少了焊缝，使火箭结构更坚固，更轻，同时加快了生产速度。它对环境也更好，因为它节省能源，没有废料。最近成功制造并测试了一个直径为3米的铝制示范气缸，用作级间。
FLPP正在研究机电致动器，以便更平稳地分离和抛弃发射器有效载荷，这也将削减欧洲发射器未来演变的成本。
航空电子设备：该领域的技术发展迅速。重点是提高自动化程度，以降低任务期间所需的制导导航控制(GNC)工作水平，并提供响应式发射能力。FLPP目前正在研究未来可重复使用的发射器的机载实时轨迹制导优化技术。
一个新的低成本航空电子系统将大大受益于COTS组件和快速有效的GNC设计，验证和验证，将在今年晚些时候发射一枚探空火箭。这也将作为一个有用的测试平台，以解决启动器域中的新技术。
未来的无线通信将减少对运载火箭结构布线的需求并增加灵活性。