癌症的早期诊断极大地提高了成功治疗的几率。然而，许多人，尤其是发展中国家的人，无法获得检测疾病的设施。
为了解决这个问题，布法罗大学领导的一个研究小组正在创建一种新的癌症治疗工具，医疗保健提供者最终可以在缺乏医院，诊所和其他治疗中心的地区使用这种工具。
在IEEE Journal of Quantum Electronics的选择主题(8月17日)和ACS传感器(7月18日)发表的一对研究论文中描述的工具是基于研究团队创建的独特的金生物传感器。当与计算机或智能手机和其他廉价工具配对时，该系统能够从血液样本中发现癌症生物标志物。
“智能手机和计算机在没有基本医疗保健的地方越来越普遍。我们的系统利用了这一点。我们设计了一个简单而有效的癌症筛查系统，我们相信最终可以将其部署到最需要它的地区，” Qiaoqiang Gan，博士，UB工程与应用科学学院电气工程副教授，同时也是这项研究的主要作者。
“初步测试显示我们的系统与许多医院使用的诊断测试一样有效。我们希望改进系统并将其交到最需要它的人手中，因为我们越早发现癌症就越好治疗结果是，“ UB 生物医学工程助理教授Yun Wu博士说，他也是这项研究的共同主要作者。
生物医学工程系是UB的雅各布医学和生物医学科学学院以及工程与应用科学学院的联合项目。
为了测试该系统，研究人员将黄金生物传感器安装到载玻片上。然后，他们将肺癌患者的血液样本放在生物传感器的顶部。接下来，他们将LED灯照射到样品和生物传感器上。
血液含有称为外泌体的微小有机颗粒，含有肺癌生物标志物。这些生物标志物与生物传感器结合并导致光的强度发生变化。
通过测量应用血液样本之前和之后光强度的变化，研究人员可以检测生物标记物。这种类型的传感被称为表面等离子体共振或SPR传感。
在智能手机的实验中，研究人员将生物传感器安装到手机的相机上。该系统提供了含有表皮生长因子受体(EFGR)的外泌体的实时成像，EFGR是一种常见于非小细胞肺癌患者的蛋白质，可用作筛选和早期检测的生物标志物。
该系统还能够检测另一种称为程序性死亡配体1(PD-L1)的生物标志物，这种蛋白质可以阻止免疫系统攻击癌细胞。医生测量肺癌患者的PD-L1水平，以评估检查点抑制剂治疗的有效性，这是一种新型的免疫治疗。
总体结果显示该系统在传感准确性上与常见的癌症诊断测试相当，例如酶联免疫吸附测定(ELISA)。
新系统有几个优点。研究人员表示，或许最有帮助的是，与医疗保健提供者使用的现有诊断工具相比，该系统体积小，操作简便，制造成本相对较低。他们说，该系统的便携性使其成为缺乏医疗服务的地区的理想选择。