狗中的乳腺肿瘤相当于人类的乳腺癌，并且如同人类疾病一样，犬类肿瘤可以以多种方式表现出来。有些是早期诊断，有些是晚期诊断，可能是生长缓慢或攻击性较强。
然而，目前的预后工具提供有关肿瘤分期的信息 - 它的大小或分散程度 - 以及分级 - 快速生长的可能性 - 并不总能让兽医或所有者清楚地了解肿瘤是如何形成的。要进步，哪种治疗可能是最合适的。
由宾夕法尼亚大学兽医学院兽医肿瘤学家Karin Sorenmo领导的团队设计的一种新的“生物评分”系统，为临床医生提供了更可靠的预测方法。研究人员在兽医和比较肿瘤学杂志上分享了他们的工作。
“乳腺癌是世界上最完整的狗中最常见的肿瘤，”Sorenmo说。“然而，我们仍然没有取得很大的进展，只用手术治疗决定哪些狗是好的，狗可能需要化疗，哪些狗可能会受益于荷尔蒙治疗。在测试这种新方法时，我们发现它有助于识别狗比其他方法更好地发展转移。我对此感到非常兴奋。“
为了开发和评估这种新的评分方法，Sorenmo依赖于Penn Vet的Shelter Canine Mammary Tumor Program中出现的独特数据集。这项由Sorenmo牵头的倡议使得庇护犬能够接受乳腺肿瘤的治疗，然后为每只动物找到寄养或永久的家园。Sorenmo等研究人员从研究这些狗中获益，包括他们对治疗的反应。
目前的工作采用了通过该计划治疗的96只狗的数据，以及在挪威生命科学大学以类似方式治疗的另外31只狗。他们使用的记录包括宠物疾病阶段，等级，接受的治疗和结果 - 特别是转移的时间，或疾病在体内的传播。
Sorenmo说，目前用于确定治疗的“黄金法则”是观察肿瘤阶段，从肿瘤局部和小的第一阶段到第四阶段，当它扩散到远处器官时。
“对某些倾向于以某种方式行事的肿瘤来说，这是好的，”Sorenmo指出，“但是对于乳腺肿瘤，它可能是一种多样化的疾病。”
狗可以患有晚期疾病但是，如果他们的肿瘤分级低 - 也就是说，它不是快速生长 - 他们可能比具有较低阶段但更高级的狗具有更好的结果。此外，肿瘤的组织学或表征癌细胞的分子标记可以进一步影响其行为和治疗的最终结果。
“我们真的没有系统将所有数据整合在一起，”Sorenomo说。
Sorenmo及其同事在研究人类肿瘤学时，决定借用一种用于分类乳腺癌的评分方法。他们汇总了三条信息，试图更准确地确定狗的预后：阶段，等级和组织学类型。
一些有趣的发现来自统计分析。“我们发现，如果你患有1级肿瘤，无论它有多大，绝大部分时间它都不会造成任何麻烦，”她说。
由于研究中的许多狗由于被遗弃或在避难所接受护理而经历了长时间的延误，因此肿瘤比预期在宠物群体中看到的大，所以研究人员能够检测出这种大小 - 独立效应。
“淋巴结受累也是一样，”索伦莫说。“每个人都认为这是癌症已经开始发作的迹象，但我们再次发现，1级肿瘤无关紧要。这些狗没有发生远处转移。”
利用整体生物评分，研究人员能够将发生转移风险较低的狗与风险较高的犬进行区分。Sorenmo说，如果宠物的生物得分较高，那么兽医或者主人可能会考虑采取更积极的治疗方案，包括化疗。另一方面，具有较低生物评分的狗可能仅通过外科手术干预也可以。
在未来的工作中，索伦莫希望通过分离激素对乳腺肿瘤和疾病进展的影响来巩固这些发现。由于在该计划中治疗狗的护理标准是为了对他们进行治疗，她指出，这样做可能会消除许多可能导致狗病的激素来源。
目前，她很高兴开发出一种可以轻松实施治疗计划决策的系统。
索伦莫说：“我尽量不发表大多数兽医都无法使用的东西，比如他们不会经常订购的花式测试。” “这很实用。你看看三个不同的东西，给它们一个数字并加上它。”