这听起来像是一部古老的黑胶唱片，但是流入Chris Holloway实验室的音乐中独特的噼啪声源于原子。科罗拉多州博尔德市国家标准与技术研究所的这个小组花了六年时间找到了一种用原子直接测量电场的方法，那么谁可以责怪他们对他们的新技术有一点乐趣呢?
“我的目标是在实验室中切割一张CD - 我们的工作室 - 在某些时候，用Rydberg原子记录第一张CD，”Holloway说。虽然他不希望原子录音的低音质取代数字音乐录音，但研究科学家团队正在考虑如何将这种“有趣”的原子传感示例应用于未来的通信设备中。
“基于原子的天线可能为我们提供了一种更好的方法，可以在存在噪声的情况下获取音频数据，甚至可能是在深空通信中传输的非常微弱的信号，”Holloway说道，他在AIP Advances中描述了他的原子接收器，来自AIP Publishing 。
所讨论的原子 - 里德伯原子 - 是由激光激发的原子进入高能态，以可测量的方式响应无线电波(电场)。在确定如何使用里德伯原子测量电场强度之后，霍洛威表示，应用相同的原子记录和播放音乐是一个相对简单的步骤 - 从霍洛威自己的A小调吉他即兴创作开始。
他们将音乐编码到无线电波上，就像手机对话被编码到无线电波上进行传输一样。原子响应这些无线电波，反过来，通过里德堡原子照射的激光束受到影响。这些变化是在光电探测器上拾取的，光电探测器将电信号输入扬声器或计算机 - 瞧!原子无线电诞生了。
该团队使用他们的量子系统来拾取立体声 - 一个原子物种记录乐器，另一个原子物体记录两组不同的激光频率。他们选择了一个女王音乐 - “承受压力” - 来测试他们的系统是否可以处理弗雷迪水星的广泛声乐范围。
“切割立体声的原因之一是显示这个接收器可以同时拾取两个通道，这对于传统的接收器来说很困难，”Holloway说，他解释说虽然它是原子通信的早期阶段，但仍有潜力用它来提高通信的安全性。
目前，Holloway的团队正在调整原子无线电，因为他们试图确定里德伯原子可以检测到的信号有多弱，以及可以实现什么样的数据传输速度。
他们不会忘记他们想要制作的原子唱片，他们希望能够激发下一代量子科学家的灵感。