Carbon 已经销售3D打印机，用于在Riddell定制尺寸的职业联赛橄榄球头盔和阿迪达斯跑鞋中使用不同寻常的材料。现在，一轮新的2.6亿美元融资将有助于硅谷创业公司创造更多不同寻常的材料。
也称为增材制造，3D打印作为设计原型的一种方式获得了早期的立足点。从那时起，它也悄悄进入成品生产线。3D打印元件的不寻常形状让公司可以制造比金属替代品更轻的塑料部件，但不能用传统的注塑方法制造。
结果是对制造过程中可能产生的巨大变化 - 更灵活，更先进的设计，定制调整的材料属性和一次性构建的组件，而不是从一系列零件组装而成。火星任务中的人员可以根据需要建造替换零件，而不是随身携带所有物品。哦，是的，人们可以3D打印枪。
碳有很多竞争。一个重要的名字是惠普，它有一个主要的3D打印推动，与Carbon不同，可以使用Metal Jet 3D打印机3D打印金属产品。像通用电气这样的工业强国也有自己的3D打印工作。
3D打印，有人称之为第四次工业革命，可能很大。咨询公司德勤(Deloitte)估计，在美国大型公司中，该领域的支出每年增长约13%，并且可能在2020年达到20亿美元。
从广义上讲，Carbon的方法类似于其他3D打印公司：逐层构建组件或对象，创建传统铸造，模塑或加工方法无法实现的形状。不同的是该公司的特定方法，称为数字光合成，它通过一个特殊的窗口小心地将紫外线向上引导，以固化液态树脂。
“光是我们的凿子，”DeSimone说。
Carbon通过订阅服务赚钱，该服务允许客户访问打印机 - 较旧的M2或2月推出的较新的L1，大约相当于冰箱的尺寸，可以打印更大的物体。客户单独支付树脂费用，包括一些直接来自Carbon和一些来自第三方供应商的树脂。M2的起始成本约为每年50,000美元，但随着树脂的销售，Carbon每年的成本约为7万美元。Carbon表示，L1的年收入接近每年20万美元。
为什么每年只需要购买3D打印机就可以支付?因为您要为服务付费，包括频繁的软件更新。DeSimone说，这些更新已经做了诸如增加打印机可以使用的树脂数量以及缩短打印产品所需的时间等事情。
“这种产品发展很快，”他说。“你不想买它。”
选择你的树脂
目前该公司销售的最受欢迎的树脂是用于头盔的吸收性树脂，用于鞋底的回弹性树脂和用于牙科模型的透明树脂。该公司还有其他客户，包括福特汽车公司，该公司使用Carbon为其Mustang汽车和F-150卡车制造塑料支架。
总部位于加利福尼亚州雷德伍德市的拥有420名员工的公司将利用其新资金建立一个先进的开发设施。“这是我们的创新厨房，”DeSimone说，公司可以开发新技术，客户可以弄清楚如何使用它。
该公司表示，第五轮融资现在为Carbon提供了24.6亿美元的估值。由Madrone Capital Partners和Baillie Gifford共同领导的投资也将推动国际扩张。
更具适应性的3D打印
Carbon的技术现在具有适应性，可以生产各种树脂，从坚硬的塑料到足球头盔中的减震材料，再到阿迪达斯中底的弹性格子。但今天它依赖于一种相对被动的机制：树脂在3D打印产品下面循环，在大气压力下推动。
DeSimone说，一种研究途径是一种更加可控的方法，称为直接注射，可以在产品制造过程中将多种材料推入产品内部。这可以创造更多定制的，复杂的产品。
这也更难。Carbon目前的工艺依赖于复杂的计算机模型，该模型精确调节控制树脂固化的紫外线强度。它必须考虑到不断变化的因素，如树脂的不透明度和温度，但使用多种材料会增加复杂性。