根据发表在“脊椎动物古生物学杂志”上的最新研究，克里米亚洞穴中的一个惊人发现表明早期欧洲人与一些最着名的鸟类并存。
以前认为鸟类的这种巨人现象只存在于马达加斯加岛和新西兰岛以及澳大利亚。在黑海北部海岸的Taurida洞穴中发现的新发现的标本暗示了一只巨大的鸟类，如马达加斯加大象鸟或新西兰的moa。它可能是早期人类的肉，骨头，羽毛和蛋壳的来源。
“当我第一次感觉到我手里拿着大腿骨的鸟的重量时，我认为它必定是马达加斯加大象的化石，因为从未有欧洲报道这种大小的鸟类。但是，骨头的结构意外地讲了一个不同的故事，“俄罗斯科学院的第一作者Nikita Zelenkov博士说。
“我们还没有足够的数据说它是否与鸵鸟或其他鸟类关系最密切，但我们估计它重约450公斤。这个巨大的重量几乎是最大的moa的两倍，是最大的活鸟的三倍，常见的鸵鸟，几乎和成年北极熊一样多。“
这是第一次在北半球的任何地方报告如此大小的鸟类。虽然这个物种以前是已知的，但没有人试图计算这种动物的大小。由于物种Pachystruthio dmanisensis造成的不会飞的鸟可能至少有3.5米高，并且会在早期人类之上耸立。它本来可能不会飞，但它也很快。
虽然大象鸟在速度上受到它们的大尺寸的阻碍，但是当前鸟的股骨相对长而纤细，这表明它是一个更好的跑步者。股骨可与现代鸵鸟以及较小种类的moa和恐怖鸟类相媲美。速度可能对鸟类的生存至关重要。除了它的骨头，古生物学家还发现了冰河时代高度专业化的大型食肉动物化石。它们包括巨型猎豹，巨型鬣狗和剑齿猫，它们能够捕食猛犸象。
在标本旁边发现的其他化石，如野牛，可以帮助它定在150到200万年前。在佐治亚州Dmanisi镇的一个考古遗址发现了类似的化石，这是非洲以外最古老的人类遗址。虽然以前被科学所忽视，但这表明巨型鸟可能是第一批人类到达欧洲时发现的典型动物。作者建议它通过南高加索和土耳其到达黑海地区。
基于来自股骨的测量结果，使用来自若干公式的计算来重建鸟的体重。应用这些配方，估计鸟的体重约为450千克。这种巨人可能最初是为了应对环境而演变的，随着更新世时代的到来，环境越来越干旱。体重较大的动物具有较低的代谢需求，因此可以利用在开放草原中生长的营养较少的食物。
“去年夏天，当一条新的高速公路建成时，Taurida洞穴网络才被发现。去年，出土了巨大的遗骸，可能还有更多东西可以让我们了解欧洲遥远的过去，”Zelenkov说。