华盛顿大学的新研究表明，心灵感应沟通可能更接近现实。一个团队创建了一种方法，允许三个人一起工作，只使用他们的思想来解决问题。
在BrainNet中，有三个人使用脑 - 脑接口玩类似俄罗斯方块的游戏。这是两件事的第一次演示：超过两个人的脑 - 脑网络，以及一个人只能使用他们的大脑接收和发送信息给他人。该团队于4月16日在“自然”杂志的科学报告中公布了其结果，尽管该研究在研究人员于9月份将其发布到预印本网站arXiv之后引起了媒体的关注。
“人类是社会人士，他们相互沟通，合作和解决我们自己无法解决的问题，”相应的作者Rajesh Rao说，CJ和伊丽莎白黄教授在威斯康星大学保罗G.艾伦计算机科学学院工程学和神经技术中心的联合主任。“我们想知道一群人是否可以只使用他们的大脑进行合作。这就是我们想出BrainNet的想法：两个人帮助第三人解决任务。”
与“俄罗斯方块”一样，游戏在屏幕顶部显示一个区块，并在底部显示一条需要完成的线条。两个人，发送者，可以看到块和线，但无法控制游戏。第三个人，接收者，只能看到块，但可以告诉游戏是否旋转块以成功完成线。每个发件人决定是否需要旋转块然后将信息从他们的大脑，通过互联网传递到接收器的大脑。然后接收器处理该信息并发送命令 - 旋转或不旋转块 - 直接从他们的大脑到游戏，希望完成并清除线。
该团队要求五组参与者进行16轮比赛。对于每个小组，所有三个参与者都在不同的房间中，彼此无法看到，听到或说话。
每个发件人都可以在电脑屏幕上看到游戏。屏幕一侧还显示“是”字样，另一侧显示“否”字样。在“是”选项下方，LED每秒闪烁17次。在“否”选项下方，LED每秒闪烁15次。
“一旦发送者决定是否旋转阻滞，他们会通过专注于相应的光线向接收者的大脑发送'是'或'否'，”第一作者林兴普雷斯顿江说，他是艾伦学校合并学士学位的学生/硕士学位课程。
发送者戴着脑电图帽，在他们的大脑中发现了电活动。灯光的不同闪烁模式会触发大脑中独特的活动类型，这些活动可以从大脑中获取。因此，当发送者盯着灯光进行相应的选择时，帽子会拾取这些信号，并且计算机通过在屏幕上显示移动到他们所需选择的光标来提供实时反馈。然后将这些选择翻译成可以通过互联网发送给接收方的“是”或“否”答案。
“为了将信息传递给接收者，我们使用了一根电缆，其末端是一根看起来像接收器头后面的小球拍的棒。这个线圈刺激了大脑的一部分，可以转换来自眼睛的信号，”共同作者Andrea说。 Stocco，心理学系和学习与脑科学研究所的助理教授，或I-LABS。“我们基本上'欺骗'大脑后部的神经元，以传播他们从眼睛接收信号的信息。然后参与者感觉到明亮的弧线或物体突然出现在他们眼前。”
如果答案是“是，旋转块”，则接收器将看到明亮的闪光。如果答案是“否”，则接收方将看不到任何内容。在决定是否旋转块之前，接收器接收来自两个发送者的输入。因为接收者还戴着脑电图帽，他们使用与发送者相同的方法来选择是或否。
如果发件人不同意，发件人有机会审查接收方的决定并发送更正。然后，一旦接收方发出第二个决定，该组中的每个人都会发现他们是否清除了该线路。平均而言，每组在81%的时间内成功清除了这条线，或者在16次试验中成功清除了13条。
研究人员想知道接收器是否会根据其可靠性来了解一个发件人相互信任的情况。该团队故意选择其中一名发送者作为“不良发件人”，并在16次试验中的10次中翻转他们的回复 - 因此，“是，旋转阻止”的建议将被提供给接收者“不，不要“旋转块”，反之亦然。随着时间的推移，接收者从对发送者的相对中立转变为强烈偏好“好发送者”的信息。
该团队希望这些结果为未来的脑 - 脑接口铺平道路，使人们能够协作解决一个人无法解决的难题。研究人员还认为，这是一个适当的时机，可以开始就这种大脑增强研究的伦理问题进行更广泛的对话，并制定协议，以确保随着技术的进步，人们的隐私得到尊重。该小组正在与神经技术中心的神经伦理学团队合作，以解决这些类型的问题。
“但是现在，这只是一个小步骤。我们的设备仍然昂贵且非常笨重，任务是游戏，”Rao说。“我们正处于'小鹰'大脑界面技术时代：我们刚刚起步。”