当人类学家考虑战争的起源时，他们的进化理论倾向于将其归结为食物，领土和配偶的资源稀缺三分法 - 这三种资源可以证明生命的丧失和对交战狩猎采集者群体的风险。
但是，科罗拉多大学丹佛分校，不列颠哥伦比亚大学和智利圣地亚哥大学的研究人员创造了一种进化数学模型来发掘第四种理论。他们发现，文化适应 - 在失败后采用和模仿胜利者的文化 - 可以促进群际冲突的演变。换句话说，尽管有成本，但团体可能会为了战斗而奋斗。
该研究“文化适应推动了群际冲突的演变”于6月21日发表在PNAS期刊上。
人类进化中的“勇士”和“牧羊人”
“我研究了合作和利他主义的演变 - 适者生存的传统进化理论中的悖论 - 通过群体选择，但在这种情况下，我们想要理解群际冲突的演变，”Burton Simon说，博士，科罗拉多大学丹佛分校数学副教授，过去十年一直担任“数学人类学家”。
研究人员的数学模型基于两类人：专门研究群际冲突并且出生率低的战士，牧羊人，他们不能保护自己但是高度生殖。群体中每个群体的数量取决于后代成为战士或牧羊人的概率，一种文化特征从一代传递到下一代。
该研究通过三种类型的事件确定了群体动态：群体灭绝(整个群体死亡，例如，由于干旱或糟糕的作物)，裂变(当一个过大的群体分裂为两个)和群体冲突由于他们的“好战”(假设增加了一个团队试图征服另一个团体的概率)。当团体在模型中战斗时，胜利者将其文化特征强加给失败者或者完全取消团体。一个群体的好战以及他们强加他们文化的可能性(文化适应倾向)是这些特征中的两个。
西蒙说：“你需要牧羊人才能复制，而需要勇士才能保护这群人。” “但每个人的正确数字都会随着时间的推移以复杂而令人惊讶的方式发生变化。”
文化演变可能会促进冲突的蔓延
这些文化如何茁壮成长或死亡?根据每个群体的初始条件和允许进化的参数(如文化适应和好战)，研究人员发现有时群体相互灭绝灭绝。在其他情况下，整个人口达到了和平的平衡。
但是当研究人员允许所有参数进化时，他们发现文化适应与好战和战士生产共同发展。换句话说，随着时间的推移，团体变得越来越好战，他们强迫他们的文化受害者而不是杀死他们。
即使在可能伤害群体和个人的情况下，这种文化演变也可能促进冲突的蔓延，这种理论很少受到关注。西蒙说，数学模型是了解它如何发生的一种方式。
“我意识到数学人类学听起来像是矛盾，”西蒙说。理解为什么人类群体之间存在如此多冲突的大多数人都会使用经济学和政治科学。但是当你看到一个狩猎 - 采集社会的数学模型，迫使你准确地陈述你的假设时，结果可能是有启发性的。 “
西蒙告诫说，今天冲突的原因对于数学模型来说太复杂了，但是他的研究是对模仿如何间接地在进化理论中产生冲突的一瞥。