覆盖西南极洲的冰盖面临着滑入海洋的风险。虽然减少温室气体排放可能会限制非洲大陆其他地区的冰盖不稳定，但即使在气候变暖趋于稳定之后，南极西部冰的缓慢但不可避免的损失仍可能继续。坍塌可能需要数百年的时间，但将使全球海平面上升超过3米。
来自波茨坦气候影响研究所(PIK)的一组研究人员正在仔细研究一种稳定冰盖的大胆方法：通过将海水泵入冰川并用雪炮分布，产生数万亿吨的额外降雪。这将意味着在世界上最后一个原始地区之一进行前所未有的工程努力和巨大的环境危害 - 防止从美国到中国沿海岸线的世界上人口最密集的地区长期海平面上升。
“基本的权衡取舍是我们作为人类是否想要牺牲南极洲以保护目前有人居住的沿海地区和我们建造并正在我们海岸建设的文化遗产。它是关于全球大都市，从纽约到上海，波兹达气候影响研究所(PIK)和哥伦比亚大学的物理学家，该研究的作者之一Anders Levermann解释说，如果不采取任何措施，长期将低于海平面。“西南极冰盖是我们气候系统中的倾倒元素之一。冰川正在加速，并且可能不会停止，直到西南极冰盖几乎消失。”
采取前所未有的稳定冰盖的措施
温暖的洋流已经到达南极洲西部的阿蒙森海域 - 这个地区包括几个由于其地形构造而容易出现不稳定的冰川。这些冰川的水下融化引发了它们的加速和撤退。这已经成为该大陆最大的冰损失的原因，并为全球海平面上升做出了加速贡献。在他们的研究中，研究人员采用计算机模拟来预测未来的动态冰损失。他们证实早期的研究表明，即使大幅度减少温室气体排放也不能阻止西南极冰盖的崩塌。
“所以我们研究了什么可以阻止我们的模拟中的潜在崩溃，并增加了不稳定区域的降雪，远远超出了观察，”PIK的共同作者Johannes Feldmann说。“事实上，我们发现大量的积雪确实可以将冰盖推向稳定的状态并阻止不稳定。实际上，这可以通过大量重新分配水团来实现 - 从海洋中抽出来几十年来，冰盖以每年数千亿吨的速度下降到冰盖上。“
危险和希望之间的巨大权衡
费尔德曼补充说：“我们充分意识到这种干预所具有的破坏性特征。” 提升，淡化和加热海水以及为雪炮提供动力将需要大量数万台高端风力涡轮机的电力。“建造这样一个风力发电场和阿蒙森海的进一步基础设施以及海水本身的大规模开采本质上意味着失去一个独特的自然保护区。此外，严酷的南极气候使得技术挑战难以预料和难以处理对该地区的潜在危险影响可能是毁灭性的。“ 因此，必须非常仔细地权衡这种前所未有的努力的风险和成本，以防止其潜在的好处。“也，我们的研究没有考虑未来人为的全球变暖。因此，如果保持巴黎气候协议并快速，明确地减少碳排放，这种巨大的努力才有意义。“
“在南极洲降雪以阻止冰川不稳定的努力显然是荒谬的，这反映了海平面问题令人叹为观止的维度，”Levermann总结道。“然而，作为科学家，我们认为我们有责任向社会通报每一个可能的选择来应对未来的问题。尽管看起来令人难以置信：为了防止前所未有的风险，人类也可能不得不做出前所未有的努力。 “