抗生素耐药性仍然存在，但这并不意味着我们无法阻止它。
一直引起我注意的标题是抗生素耐药性正在上升。这些头条新闻的基础是，导致我们生病的引起疾病的细菌对我们最常见的抗生素治疗反应越来越少。如果您阅读标题，您会看到世界卫生组织(WHO)预测，到2050年，每年将有1000万人死于抗生素抗性细菌(ARB)。这将使ARB领先于癌症成为全球死亡的主要原因。这些头条新闻假设世界无法做任何干预。
我是一名接受过传染病培训的医生科学家，由于ARB一直处于崛起状态，因此在前排座位上占据优势。我也是一群正在开发噬菌体 - 杀死细菌的病毒 - 作为抗生素替代品的研究人员的成员，作为限制美国和全世界ARB的另一种方法。
要了解ARB为何接近危机水平，了解抗生素的局限性以及促成抗生素的趋势非常重要。
抗生素的发展有其局限性
自20世纪40年代早期以来，人们一直使用抗生素治疗感染，但自然产生的抗生素已有数百万年的历史。这些药物来源于细菌和真菌用来对抗其他细菌的天然产物。他们使用这些产品来消除他们的竞争。
工业生产的大多数抗生素有一个共同点：它们的工作方式相同。它们阻止细菌产生蛋白质，DNA，RNA甚至细胞壁的能力，其后果对细菌是致命的。因此，大多数新抗生素并非基于杀灭细菌的新方法; 它们只是渐进式改进。
结果是当细菌对这些抗生素中的一种产生免疫力时，它通常会对整个抗生素组产生抗性。简而言之，单次阻力事件可能会导致我们失去一些以前对该细菌有效的抗生素。
抗生素耐药性可能在你的鼻子下面
ARB的大部分问题都是由人类引起的。接触这些药物后，细菌通常会对抗生素产生抗药性。思考这个概念的最简单方法是，“什么可以成长，将会增长!” 你有一个充满微生物的身体 - 你的微生物组 - 包括估计38万亿个细菌。虽然你服用的抗生素会杀死使你生病的细菌，但它也会杀死许多其他无害的细菌。这会留下一个由许多细菌组成的微生物组，这些细菌不仅对单一抗生素有抵抗力，而且往往对整个组都有抵抗力。因为只有ARB可以在这种环境中生长，所以您的微生物组在很大程度上由ARB组成。因此，即使过去服用抗生素的健康人也可能患有ARB。
当您考虑到全世界所有不必要的抗生素使用时，问题变得更加严重。医生在患有病毒感染的人中使用抗生素，即使他们不起作用。畜牧生产者将它们喂给动物以加速生长并提供健康优势。全球超过70%的抗生素使用都在动物身上，你也可以通过处理和食用抗生素饲养的动物来接触抗生素。所有这些暴露都有助于提高全球抗菌素耐药性。
如果我们知道抗菌素耐药性的根本原因，为什么它仍然存在?看起来医生和科学家们一直坐着看着这一切都发生了。那不对。
我们不统一
美国的医院正在采取措施限制ARB。对于一些患者，每个与他们接触的人都必须穿长袍和手套。这种做法限制了ARB在整个医院的传播。另一项控制措施是防止过度使用我们最强大的抗生素来抑制ARB的进化。通常，您必须致电像我这样的传染病医生才能获得这些药物。抗生素管理的这两个基本组成部分在限制ARB方面非常有效。
我们仍然看到ARB，因为并非每家医院都严格遵守这些做法，并且医院中抗菌药物管理的执行并不统一。
放大这个问题的是，一些医院并不经常筛查患者抗生素耐药性微生物。有些患者在他们的微生物组中携带ARB，如果您不知道谁携带ARB，则很难阻止传播。
这些策略共同可以限制单个医院，城镇的一部分甚至整个城市的ARB。但你可能仍在失去你所在州的战斗。那么我们的领导者可以做些什么来限制ARB呢?
如何降低抗生素耐药性?
最重要的是必须开发抗生素的替代品。一个新的行业已经出现，专注于使用病毒来杀死细菌，但这些努力并不一致。
在最近的一些病例中，噬菌体已成功用于治疗ARB。一个有严重的皮肤，肝脏和肺部感染患者，并危及生命的ARB一名男子均被用噬菌体治疗成功，为噬菌体疗法的未来充满希望。
然而，这些病例仅提供轶事证据表明此类疗法可行。它们远未达到FDA对抗生素应用的严格功效标准。政府必须鼓励支持使用这些抗菌药物的高质量，可重复的研究，以进一步了解它们在更大的人群中治疗ARB的潜力。
美国还需要投资开发以新颖方式攻击细菌的抗生素。政府必须制定激励政策，以吸引行业来解决这一问题，因为市场力量不利于对抗生素开发的巨额投资。原因是大多数患者每隔几年使用抗生素一次，持续数周，以治疗感染。将其与患者每天必须使用的心脏药物进行比较; 后者显然更有利可图。
美国可采取的其他策略包括在其医院内进行统一筛查和抗生素管理。医生可能不喜欢干预他们实践的管理机构，但美国必须减少不必要的抗生素处方。美国必须限制牲畜中的抗生素。这可能会产生巨大影响。
最后，一旦美国实施这些努力，它必须将它们出口到世界其他地方。仅在美国执行这些变化不会扭转这种趋势; 但如果我们认真考虑改变ARB的轨迹并开发抗生素替代品，那么所有选择都必须摆在桌面上。