守岁，指的是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的习俗，也被称为除夕守岁或“熬年”。古代的守岁有两种含义：年长者守岁是为了“辞旧岁”，表达对光阴的珍惜；年轻人守岁是为了延长父母的寿命。自从汉代以来，新旧年交替的时刻通常在午夜时分。在除夕的晚上，无论男女老少，家人们会点亮灯火，团聚在一起守岁。因此，守岁成为了春节期间的一个传统习俗。
守岁的起源可追溯到西晋时期，当时百姓们会点燃蜡烛或油灯，整夜不眠。古代的守岁有两种含义：年长者守岁是为了“辞旧岁”，表达对光阴的珍惜；年轻人守岁是为了延长父母的寿命。在日本、越南、泰国等东南亚国家，受到中国的影响，也存在除夕守岁的习俗。
在守岁的习俗中，全家人会团聚在一起，共度除夕之夜。桌上摆满了茶点和水果，大年夜会备上一盘苹果，寓意“平平安安”。在北方，有些家庭还会准备一盆“隔年饭”，事先煮好，供奉过年使用，这种米饭一直保存到年末，象征着吃昔年的粮食。这盆隔年饭通常由大米和小米混合煮熟，北京人称之为“二米子饭”，以呈现黄白相间的颜色，寓意“有金有银”。许多地方还准备了各种糕点和水果，希望迎接新年时能够带来吉利：吃枣子代表春天早来，吃柿饼象征诸事如意，吃杏仁预示幸福，吃长生果寓意长命不老，而吃年糕则意味着一年比一年更加兴旺。除夕之夜，家人们边吃边聊，欢声笑语充满了整个夜晚。有些人会玩牌九、掷骰子、打梭哈或打麻将，营造出热闹欢乐的氛围。守夜通宵象征着驱逐一切邪恶瘟疫，期待新年的吉祥如意。
守岁有着许多传说和寓意，其中最具有说服力的是守岁可以为父母增寿。为了父母能够长寿，很多人选择守岁这一传统。在守岁的时刻，家人团聚在一起，共同迎接新年的到来，寄托了对幸福和美好生活的期望。守岁不仅是一种传统，更是对亲情、家庭和美好未来的祈愿。