陈武帝陈霸先，南北朝时期陈朝开国皇帝。据说他身高七尺五寸，额头隆起，手长过膝，有帝王之相。陈霸先一开始在乡为里司，后来到了建邺城做了油库吏。然后从担任新喻侯萧映(梁武帝侄子)传令吏开始，受器重。一步步的，和王僧辩一起平定侯景之乱，随后又除去王僧辩，总摄梁朝军国大事，先后击溃北齐两支武装力量的大规模进犯。后进爵为公，又进位相国，总百揆，加九锡，封陈公，寻进爵为王。后梁敬帝萧方智禅位于陈霸先，南梁灭亡。陈霸先称帝，改元永定，国号陈，是为陈武帝。
陈霸先虽然建立了陈国，但是仅仅当了三年皇帝，陈霸先就病重了，随后病逝，享年五十七岁，遗诏临川王陈蒨即位。
那么问题了，陈霸先有儿子吗?如果有，他为什么不遗照传位给自己的儿子继位，而是选择了自己的侄子呢?
陈霸先到底有几个儿子，已无从考究，陈霸先的孝怀太子陈克早夭。豫章献王陈立早夭。长沙思王陈权早夭。反正陈霸先死时，唯一存活的儿子只剩下第六子陈昌。《陈书》记载“昌容貌伟丽，神情秀朗，雅性聪辩，明习政事。高祖遣陈郡谢哲、济阳蔡景历辅昌为郡，又遣吴郡杜之伟授昌以经书。昌读书一览便诵，明於义理，剖析如流。”
如此说来，陈霸先的这个第六个儿子陈昌性情聪雅善辩，熟谙治政之道，应该是一个可以继承皇位的人啊，那陈霸先为何不将皇位传给陈昌呢?
其实作为陈霸先自己，何尝不愿意让自己的儿子继承皇位，但条件不允许呀。
《陈书》记载“第六皇弟昌，近以妙年出质，提契寇手，偏隔关徼，旋踵末由。”原来陈昌作为人质一直在北周，不在南陈。
陈霸先即位，频频遣使请北周释放陈昌，北周许诺而未遣。当陈霸先病重驾崩后，当时的陈国已无皇嗣，距离陈霸先最亲近的人也只有皇侄陈蒨，陈蒨本身也非常的有能力，他早年深受叔父陈霸先的赏识与栽培，陈霸先篡位称帝，封陈蒨为临川郡王，拜为侍中、安东将军。
陈武帝霸先去世时，当时唯一的儿子太子陈昌还被扣在北周做人质，当时外有强敌压境，内无重臣辅佐，就这样陈蒨就成了幸运儿，陈蒨入宫继位，是为陈文帝。
陈文帝继位后，北周欲给南陈制造内乱，反而立即将质子陈昌放还。而陈昌作为太子没有继承皇位就很悲催了，这个时候北周将他还给南陈更是将他逼上了绝境。《陈书》记载：“三月入境，诏令主书舍人缘道迎接。景子，济江，於中流船坏，以溺薨。”
就这样，陈霸先当时唯一的儿子陈昌也死了，陈蒨一系可以高枕无忧地占据皇位了。至于陈昌当时坐的船到底是怎么坏的?他是怎么溺死的?已无人去深究了。