如今的休斯敦火箭队，早已不是过去我们熟悉的那支西部劲旅，随着哈登在上个赛季的离开，火箭队直接宣布了自己的重建期。本赛季，他们不出所料地排在了西部倒数第一，正朝着状元签的目标俯冲前进。这让我们不禁回忆起了十三年前，当年还是姚麦率领的火箭队，一度被国人视作主队。但凡是火箭队的比赛，即使是面对弱旅，收视率一样火爆。而到了季后赛中，火箭队的支持率更是居高不下。
08-09赛季，对于国人来说，绝对是最美好的回忆。那一个赛季是姚明最后的辉煌，他在那个赛季整整出战了77场，场均贡献19.7分、9.9个篮板和1.9个盖帽的数据，带领球队打出了53胜29负的战绩，并且还在赛季末入选了二阵。而到了季后赛中，他更是在麦迪赛季报销的情况下，带领火箭战胜了开拓者，自奥拉朱旺时代后，第一次迈入了西部半决赛。
而面对最后的冠军，科比和加索尔率领的湖人队，火箭的实力确实稍弱一些。不过，姚明誓不低头，首场对决，姚明一度在受伤的情况下，上演王者归来，在斯台普斯中心狂砍28分、10个篮板和2次盖帽，让科比空砍32分。然而第三场比赛，姚明的严重伤病让比赛迎来了转折。火箭面对的不仅是大比分1：2落后，还有自己主力核心的缺席。不过，他们却和湖人鏖战直至抢七，最终湖人才涉险过关。那么当年的火箭究竟是如何将湖人拖入抢七的呢？1.布鲁克斯为首，角色球员们的爆发。
不得不说，虽然麦迪和姚明都无法出战，但是火箭队在里克·阿德尔曼教练的调教下，球队的体系已经是相当成熟了。在急需得分火力的情况下，二年级的“小黑豆”阿隆·布鲁克斯站了出来，第四场比赛，火箭队一旦输球就将被湖人拿到赛点，而小布迎来了爆发，他20投12中，效率极高地狂砍34分，力压科比成为了全场最高得分球员。而肖恩·巴蒂尔则在外线火力全开，同样贡献23分，帮助火箭力挽狂澜。a4d99d5be5144CBA395f45f1a3f59d99
天王山大战中，火箭再次遭遇40分的大溃败，但是第六场又是小布站了出来，他多次利用自己的速度优势，来冲击老迈的费舍尔，老鱼拿他没有任何办法，小布再度得到了26分，而斯科拉同样在内线利用出色的脚步和篮下技术，得到了24分、12个篮板的数据，打爆了加索尔和拜纳姆。此外阿泰虽然得分一般，但是防守相当到位，兰德里、洛瑞，甚至海耶斯，都有着相当亮眼的发挥。可以说，正是全部球员们的努力，再加上小布的两次爆发，火箭将湖人拖入了抢七，即使最终他们在抢七兵败洛杉矶，但是也赢得了所有人的尊重。2.防守体系的成功，湖人效率大滑坡式下降。
不得不说，那一年火箭队的防守效率相当高。常规赛，他们将对手的场均得分限制在了94.4分，这在当年已经是联盟顶尖防守强队的存在。而到了季后赛中，随着比赛强度的提升，火箭队的防守又上升了一个档次。要知道，当年的湖人队可是“三角进攻”的鼎盛期，科比和加索尔珠联璧合，全队在季后赛场均可以得到106.9分，位列全联盟第三位。
而在和火箭队的系列赛中，场均得分骤降至97.9分，下降了惊人的9分。此外比赛中，很明显的就是湖人队进攻节奏相当一般，尤其是输球的场次，经常会出现进攻端持续打铁的情况。科比虽然场均贡献27.4分、5个篮板和3.7次助攻，但是球队除了加索尔以外，其余所有人都受到了火箭高压防守的影响。拜纳姆甚至只有“6 4”，让人大跌眼镜。
而这一切，都要归功于球队的两大防守尖兵，一个是当时还处于生涯巅峰的阿泰斯特，还有一个则是肖恩·巴蒂尔。作为曾经的最佳防守球员，阿泰斯特和科比的斗法也成为了名场面，他侵犯性十足的防守和态度，都让科比相当不适，胜利贡献值更是达到了4.1，生涯中相当难得一见。
而巴蒂尔则利用自己纯熟的贴身紧逼和遮眼防守大法，进一步给予科比压力。因此，科比再次陷入了曾经自己得高分，球队输球的尴尬境地。科比况且受到影响，更不用说湖人队其余的外线球员了，因此防守战略的成功，也是火箭如此顽强的原因。3.不屈的斗志，竞技状态愈发强烈。
还有一点，也是必不可少的一点，当时火箭队的士气已经到达了一个顶峰。对于多年未能踏入季后赛第二轮的他们来说，更加想要证明自己。而第一场比赛中，巴蒂尔不慎被武贾西奇打破眉骨血流不止，但是依然带伤出战，彰显硬汉本色。而姚明更是在受伤后，队医郑重建议放弃这一场比赛的情况下，选择了重返赛场。