食物进入口腔后，经过彻底的咀嚼，再通过唾液、胃液、胆汁、胰液、肠液等消化液的消化和消化道的运动，分解成氨基酸、脂肪酸、葡萄糖等单糖和各种维生素、矿物质等可吸收的基本营养物质。消化道的消化过程主要是通过牙机的机械研磨、消化液的消化和肠道的机械运动来完成的。
它有三个主要功能:消化、吸收和锻炼。
1.消化功能
食糜从胃进入十二指肠后，胰液、胆汁和肠道分泌物继续消化，胰蛋白酶分解蛋白质，脂肪酶分解脂肪，胰淀粉酶分解多糖使其成为单糖。胰液和胆汁是肠道消化液中最重要的部分。
2.吸收函数
消化后蛋白质最终分解成氨基酸，糖最终分解成单糖，脂肪分解成脂肪酸或皂化后吸收。肠褶和绒毛是吸收营养的主要场所。大肠主要吸收水分，使残渣变成柔软的固态——粪便。成年人每天平均有9L的液体进入肠道，其中2L是直接从嘴里吃或喝的。来自唾液腺的1L；2L是胃液；4L是胆汁、胰液、肠液。这9L液体中有4~5L在空肠吸收，另有3~4L在回肠吸收，乳糜液约1L进入大肠，其中800 ml会被大肠吸收，所以每天只有200 ml左右的水从粪便中排出。
3.运动功能
小深圳生活网肠的运动主要有两种，即钟摆运动和蠕动，由肠的环肌和纵肌共同收缩形成。从而使食糜得到充分混合并向前推进。大肠的运动更少更慢，对刺激的反应也更慢。
大肠的运动形式如下
1.袋状往复运动:是空腹部最常见的运动形式，主要由环行肌不规则收缩引起；使结肠袋的内容物向前和向后移动一小段距离，而不是向前移动。
2深圳生活网，分段或多袋推运动:是一种常见的餐后运动形式，一个结肠袋或一段结肠收缩，将肠内容物移至下一个结肠段。
3.挤压:它是一种按压式运动，由稳定的收缩波组成。波前的肌肉放松，波后的肌肉保持收缩，使肠道关闭空。蠕动在肠道排泄中起着重要作用。
4.群体蠕动:是一种走得很快，走得很远的蠕动。起源于横结肠，强烈的蠕动波可将肠内容物推向乙状结肠和直肠。这种蠕动每天发生3~4次，最常发生在早餐后60分钟内。当食物进入胃和十二指肠，通过内丛的传递，反射性地引起结肠的群体蠕动，将大肠的内容物推向乙状结肠和直肠，引起排便反射。