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龙涎香是什么东西,龙涎香是什么东西的作用(怎么来的)

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龙涎香是什么东西 怎么来的

龙涎香是鲸的呕吐物,是真的吗?

随着宫廷剧的热播,人们大都知道了一种名贵的香料叫龙涎香,大概只有皇帝可以使用,所以才被称为龙涎香吧。

不过你知道龙涎香是怎么形成的吗?有一种说法认为它是鲸的呕吐物。因为鲸消化不良,乌贼锋利的颚片进入肠道,肠壁受伤后分泌出黏液包裹住刺激物,才形成了龙涎香。如果是真的,那么众多追捧龙涎香香水的人岂不是很重口味?

这是真的吗?

剖析

抹香鲸与龙涎香

可能是出于对皇权的奉承,龙涎香以龙来命名,又因为传说它是某种鱼类的呕吐物,所以才以涎字来称谓吧。事实上,龙涎香与龙和鱼并无关系,龙涎香的真正制造者是抹香鲸,一种大型海洋哺乳动物。

抹香鲸隶属齿鲸亚目抹香鲸科,是齿鲸亚目中体型最大的一种,雄性最大体长达23米,雌性17米,体重40~60吨,体呈圆锥形,上颌齐钝,远远超过下颌。

世界上最大的潜水高手是重达50吨的抹香鲸,可以下潜到2000米以下,有能力袭击最大的无脊椎动物——巨型鱿鱼。

抹香鲸这种头重尾轻的体形极适宜潜水,有潜水冠军的称号,加上它嗜吃巨大的头足类动物,而后者大部分栖于深海,抹香鲸常因追猎巨乌贼而“屏气潜水”长达1.5小时,可潜到2200米的深海。

抹香鲸常与号称无脊椎动物之最的大王乌贼展开一场刀光剑影的相互残杀——大王乌贼最大者达18米,重1.5吨。有人曾在热带海洋看到抹香鲸与巨乌贼搏斗的激烈场面,它们从深海一直打到浅海,不是抹香鲸吃掉大王乌贼,就是大王乌贼用触腕把鲸的喷水孔盖死使巨鲸窒息而死——那样,抹香鲸反倒成为大王乌贼的“美餐”了。不过,大多是抹香鲸胜。

对于抹香鲸来说,乌贼的肉比较软,但鸟喙状的颚片和内骨骼却难以消化,通常会残留在胃中。曾经有人在一头抹香鲸的胃中发现两万多个颚片。这些颚片并不会对抹香鲸造成伤害——抹香鲸每隔六七天就会把胃中累积的难以消化的食物残渣吐出来,通常这些颚片并没有机会进入抹香鲸的肠道。

事实上,正是抹香鲸这种独特的排泄方式,使得龙涎香这种珍贵物质得以形成。

因为抹香鲸的正常粪便是液态的,偶尔会有些难以消化的固体物质进入抹香鲸的肠道并随着肠道的蠕动进入直肠,与粪便混合结成半固体状,而它的肛门不能排出固态的粪便,所以这些半固体状物会堵塞直肠,导致排便困难。

为了使排便恢复畅通,它只好加强了肠壁对粪便中水分的重吸收,使阻塞物体积缩小,并通过肠道蠕动使其表面变得光滑,形成粪石。这样一来,液态的粪便就能通过阻塞物和直肠壁的空隙排出了。但阻塞物就像一个小水坝,截留了粪液带来的新的固体物,于是粪石越裹越大,并在抹香鲸的肠道中经过细菌和各种酶的复杂加工,最终形成龙涎香。大约100头抹香鲸中,只有一头体内有龙涎香。虽然粪石本身对抹香鲸没有太大的危害,但如果长得太大,就可能使肠壁破裂,最终导致抹香鲸的死亡。

香料的演变过程

龙涎香自被发现开始就是交易市场的宠儿。

早在公元9世纪,印度洋的小岛上就已经有人进行龙涎香的交易了。当时的阿拉伯人把它用作熏香和催情剂。中世纪的阿拉伯人还会把它做成食物和饮品的调料。

到现代,龙涎香因为其香气以及杰出的定香能力获得青睐,使得香水制造商趋之若鹜。它是如今已知最好的定香剂,用龙涎香配制的高档香水,能在香水中的其他香气成分消散后,依然保持龙涎香的香韵。

其实刚从抹香鲸肠道中排出的龙涎香是黑色的,散发着难闻的气味。但在空气中干燥后,表面变为灰色,臭气就被香味取而代之了。这一变化的“始作俑者”正是龙涎香的主要成分龙涎香醇。龙涎香醇本身不具备香气,但暴露在空气中经过氧化降解或光降解后,产生了一些具有香味的物质:具有动物粪臭味的(-)-α-降龙涎香醇、具烟草味的(+)-γ-二氢紫罗兰酮、具海水味的(+)-γ-降龙涎香醛、具臭海水味的γ-环高香叶氯代物和传说中具“丝绒般柔感的持久龙涎香气”的降龙涎醚。也正因如此,龙涎香越老越醇香。

龙涎香的性状

龙涎香是一种动物性香料。它和麝香、灵猫香、海狸香,并称为四大动物香料。龙涎香的性状是呈不透明的蜡状胶块,颜色呈黑褐色,和琥珀倒有几分相像,有的龙涎香表面还有五彩斑纹。其质地比较脆,也很轻,放到嘴里嚼下感觉像蜡一样,还能粘到牙齿上。闻起来有些微腥气,味带甘酸。密度约0.7~O.9,熔点为60℃,可溶于纯酸中。

龙涎香燃烧时发出蓝焰,香气四溢,酷似麝香而幽雅,被熏过之物,能保持持久的香气。其中以黑褐色、体松质韧、焚之有幽香者为佳。产生这种龙涎香的抹香鲸主要活动于热带的温暖海洋中,过一雄多雌的群居生活。

龙涎香的价格昂贵,差不多与黄金等价。而且人类对于龙涎香的科学研究从未停止,研究发现:龙涎香主要由三萜醇龙涎香醇(又称龙涎香精)和一系列胆甾烷醇类物质组成,此外,还含有少量对甲苯酚、邻苯二甲酸二乙酯等成分。同时,还从龙涎香酊剂中分离得到纯的降龙涎醚。这些化合物散发出不同的气味。现已证明龙涎香醇经氧化或光降解可产生上述五种具有龙涎香香气的物质。不过,由于天然的龙涎香产量十分少,因此现在大都使用化学的方法来合成龙涎香醇。

真相是这样的

龙涎香就是鲸的呕吐物这种说法是不严密的,龙涎香是抹香鲸的肠内分泌物的干燥品,系抹香鲸病变后肠内形成的一种结石。有的抹香鲸会将凝结物呕吐出来,有的会从肠道排出体外,仅有少部分抹香鲸将龙涎香留在体内。

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