具有北极和南极的微型磁体(磁偶极子)的集合称为磁体。世界上的物质是由原子、分子和其他受磁力作用影响的粒子组成的。这些是磁偶极子。可以说，所有的材料最终都是某种类型的磁性材料。在这些材料中，那些具有特别强的磁偶极子和使其具有实用性的特殊磁性的材料被称为磁性材料。特殊磁性是指饱和磁化强度、磁导率和矫顽力的磁性值。磁性材料的材料有独特的排列磁性材料的方式。
材料磁偶极子的比较
图A是普通材料中磁偶极子排列的示意图。这些磁偶极子在所有方向上随机取向，所以这不是铁磁材料。另一方面，磁偶极子都是沿一个方向排列的，因为具有这种结构的材料可以表现出很强的磁性，称为铁磁性。铁磁材料有两种：铁磁性材料和铁磁性材料。
磁性材料的类型
实际使用的磁性材料从功能角度分类时，通常有两种，一种叫软磁材料，一种叫硬磁材料。在这里，软和硬是根据每种材料中的磁偶极子对外磁场的反应而命名的。
图C:磁性材料的类型
图(c)是这些材料的示意图。当外磁场H作用于磁体时，如果材料中的磁偶极子容易朝向外磁场的方向，容易跟随外磁场的方向，这种材料称为软磁材料。另一方面，当磁场方向改变时，不与外部磁场方向对齐，但保持磁偶极子在特定方向对齐的材料称为硬磁材料。
对于磁性材料，表示磁偶极子倾向于面对外部磁场的程度的数值，即偶极子跟随磁场的程度，称为磁导率。磁偶极子的方向越容易改变，磁导率越高。另一方面，磁偶极子方向难以改变的材料被认为具有低磁导率。
具有大磁矩、低磁导率和相对于外部磁场稳定的磁偶极子的材料被用作永磁体。对于永磁体，磁偶极子的方向保持不变，并且即使当施加大的外部磁场时，也保持特定方向(易磁化方向)的取向状态。上述矫顽力是表示改变这种排列的难度的值。矫顽力越大，磁体的稳定性越高，即使在较大的外磁场下，变化也越小。
永磁体的类型
表(b)显示了目前工业中使用的主要永磁材料类型。铁氧体磁体的主要成分是氧化铁(Fe)、钡(Ba)和锶(Sr)。因为这些材料价格便宜，降低了成本，又因为主要成分是氧化物，所以具有比电阻高，耐腐蚀性能优异的特点。
表B:永磁体的类型
另一方面，合金磁体包括Al-Ni-Co磁体和稀土磁体，尤其是从60年代后半期发展起来的稀土磁体，与其他永磁体相比具有极高的磁性。稀土磁体包括钐钴(SmCo)磁体和钕铁硼磁体。
结论
在使用永磁材料时，除了单独使用的磁性材料外，有时还会将其制成粉末，与塑料或橡胶混合，然后成型。这种磁体叫粘结磁体，可以自由加工成任何形状，也可以和其他零件集成在一起。由于磁性材料在总体积中所占的比例较小，其磁力会有不同程度的降低。
编辑：李倩
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