什么是分动箱？分动箱是一个齿轮传动系统。其输入轴直接或通过万向传动装置与变速器的第二轴连接，输出轴有多根，分别通过万向传动装置与驱动桥连接。
在多轴驱动的汽车中，为了将变速器输出的动力分配到每个驱动桥，通常安装分动箱。分动箱的基本结构也是齿轮传动系统。它的输入轴直接或通过万向传动装置与变速器的第二轴连接，而它的输出轴有几个，分别通过万向传动装置与驱动桥连接。
一般安装在多轴驱动汽车的变速器后面，用于向各驱动桥传递和分配动力，也作为辅助变速器。有两个永久档，低档也叫加力档。为了不使后驱动桥过载，设置了永久互锁机构，使加力燃烧室只有在前驱动桥接合后才能接合，用于克服汽车在不良路面和没有路面的地区行驶阻力大，获得最低稳定车速(一般在发动机最大扭矩下2.5 ~ 5km/h)；高速档是直接档或者也是减速档。
分动箱是变速器后面的一个齿轮箱，把变速器的动力分配到前轴，然后带动四个轮胎转动。这是四驱车型的专用零件，普通两驱车型上没有。现在本田CRV这样的SUV只有高速四驱，他的分动箱只有一档；帕杰罗、巡洋舰、路虎等相对专业的越野车都有两个挡位，有的还配有差速锁，提高越野能力。
装有超越离合器的分动箱利用前后轮的速度差，在后轮滑行时自动连接前驱动桥，倒档时与另一个超越离合器配合工作。
没有轴间差速器的分动箱输出轴具有相同的速度，扭矩分配与驱动轮的阻力及其传动机构的刚度有关。这种结构的分动箱在挂低档时同时连接前驱动桥，挂高档时将前驱动桥与传动系统分离，使其变成从动桥，避免动力循环，减少汽车在好路面行驶时的动力消耗和轮胎磨损。
带桥间差速器的分动箱的输出轴可以以不同的速度旋转，扭矩分配由差速器的传动比决定。因此，扭矩可以与轴载荷分布成相等的比例分布到每个驱动轴上。装有这种分动器的汽车不仅在加力时可以得到全轮驱动，而且在高档位也可以得到全轮驱动，从而充分利用附着质量和附着力，提高汽车在各种路面上的牵引性能。桥间差速器可以消除多轴驱动车辆的动力循环，但降低了车辆的防滑能力，因此往往需要安装差速锁。
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