喜欢普洱茶的人大多知道普洱茶来自云南，但不一定知道它的老家在哪里。
关于普洱茶的起源，有这样一个传说：明末清初，红河州数万石屏人不惜抛弃原有的所有物，涌向西双版纳古六茶山，种植、加工、销售茶叶。有一次，义乌的一个茶商没有亲自把茶叶运到普洱，而是安排手下赶骡马把茶叶从义乌运到普洱府进行交易。那时候正好是三四月份，瓢泼大雨渗透了马背上运的茶叶。结果普洱的茶客一受潮就不要了。我该怎么办？那人没办法，只好把茶叶留在普洱自己的仓库里，找了些杂货带回易武，并如实向茶商汇报了路上的情况。茶商半信半疑，派人落实情况。已知这个问题确实存在。过了很久，大老板派这个人去交易马背上的货物，并让他处理仓库里堆积的潮湿茶叶。
普洱茶的起源
此人到了普洱府，就把仓库里堆的湿茶拿出来降价，一开价就卖光了。这批茶商喝了之后感觉不一样了。有一种特别清的香味，汤又红又亮。反过来，茶商大量订购这种茶叶。这个人把这个情况报告给茶商，茶商觉得很奇怪，心想：我低价卖发酵茶，为什么卖得这么好？从易武到普洱府，路途遥远，交通不便，交通条件差。途中靠马帮运输，风雨阳光。茶的清香味，汤的好色泽，绝对是在这些特殊作用下形成的特殊风味。
茶商是个聪明人，同意供货，但数量有限。他把卖剩的茶叶收起来，堆在家里，浇上水，盖上椰壳，进行人工加速发酵。第一批茶叶被运走，第二批、第三批按照这种方法制作，市场供不应求。此后，大量的发酵普洱茶在市场上销售，直到现在。