传统的熟茶制作方式，以10吨生茶为一堆发酵单位，最大适宜量为50吨。潮水(洒水)量视季节、茶芽数量、发酵程度而定，一般为茶量的30%~50%左右。在堆积发酵过程中，根据茶芽产地的温度、湿度和通风情况进行多次堆积发酵，使茶芽得到充分均匀的发酵。如果核心温度过高，会导致“烧焦”现象，即茶叶完全变黑炭化。当茶菁的含水量接近正常时，茶叶的霜白就会消失，发热也就不再继续了。这时候通过散堆、除杂等程序，就可以得到普洱熟散茶了。
与轻度发酵茶产品和重度发酵茶产品相比，在加工过程中保留了更多的活性物质。因此，轻发酵熟茶产品不仅具有一些只有熟茶才能具有的物质(如二甲氧基苯)和保健功能，而且由于活性物质的保留，给茶产品留下了转化的空间，所以陈年的轻发酵熟茶产品会更接近老茶产品。茶叶的发酵程度主要是由渥堆加水量决定的，而不是发酵时间。市面上很多所谓的轻发酵成熟茶，其实都是发酵时间不够的半成品。
传统的渥堆熟茶更被市场接受，大多产自西双版纳。除了茶菁的品质和工艺之外，版纳地区的气候非常适合渥堆过程中真菌的生长繁殖。虽然很多勐海熟茶产品来自临沧南部，但发酵工艺仍以版纳勐海为主。在发酵过程中，版纳地区的堆发酵气味并不刺鼻，也没有酸味，这也和当地的水质、工艺以及参与发酵的细菌有关。
目前，除传统的潮堆发酵外，还有小堆发酵、喷雾加湿、真菌发酵等。很多厂家也进行了实验和实际生产，产品各有特色。未来，普洱熟茶生产技术还有相当大的发展空间。(本文