作为首批国家AAAA旅游度假区之一，天湖旅游度假区位于江苏、浙江、安徽三省交界处的江南历史名城溧阳市，距市区仅八公里。天目湖东临浩瀚的太湖，北接常州，西临六朝古都南京，南临天目山。距离南京、上海、杭州、苏州、无锡、常州等大城市都在200公里以内。沪宁高速的建成，南京禄口机场的建成，让天目湖与这些城市的距离更近了。国家重点建设项目新长铁路距天目湖仅30公里，已开工建设的宁杭高速公路穿天目湖而过。便利的交通设施给天目湖的旅游发展带来了无限机遇。天目湖以其清新脱俗的自然风貌、优越适中的地理位置、久负盛名的饮食文化和琳琅满目的地方特色美食，吸引着大批游客和客商前来观光考察。它被誉为21世纪难得的一片净土，度假旅游、投资、商务的宝地。茶、甜水、鲜鱼头构成了天目湖的三大特色，是天目湖的精髓。湖区周围的茶园越来越香，精制的“沙河桂茗”、“南山寿眉”和“水西柏翠”已成为国家、省、市名茶。由于政府非常重视环境保护，湖中不允许有任何污染，湖中保持了天然山泉的纯净和矿物质成分。经江苏省环保厅检测，水质达到国家特级饮用水源标准。湖里盛产鱼，盛产‘沙河鱼头’的原料——鲢鱼。“沙河鱼头”是天目湖的一绝，构成了天目湖独特的饮食文化。许多国家领导人和72个国家的外交使节和夫人都尝过这种汤，赞不绝口。近年来，天目湖旅游度假区的开发遵循“有效保护、合理开发、充分利用”的原则，正确处理经济效益、社会效益和生态效益的关系，着眼于旅游业的长远发展。多次聘请上海同济大学、苏州城市建设与环境保护研究所、加拿大西峰资源集团的专家进行调查、规划和论证，最终制定出天目湖总体规划，并已获省政府批准。200多平方公里的面积分为游客中心区、度假休闲区、森林公园区、农业历史文化区、环境保护区、湖泊娱乐区六大功能区。目前，天目湖已经形成了集吃、住、行、游、娱、购于一体的独特旅游度假区。天目湖的优势不仅在于地理位置、自然环境、基础设施等有形条件，更在于其发展潜力和市场潜力。在深层次开发和大规模市场推广的带动下，天目湖的知名度不断提高，以天目湖命名的新兴企业和新特产应运而生。此外，天目湖的人流量也在逐年增加，从1992年的20多万到2001年的120多万，接待量短短几年翻了近两番。从原来以常州、南京为主要客源地的本地，到上海、无锡、苏州、杭州等地，更多的游客来自更远的地方。天目湖的特产“砂锅鱼头”已经闻名中外，南京、上海、北京甚至Xi安都有这道名菜。更多的人开始关注天目湖，更多的人开始了解天目湖，更多的人开始走进天目湖。
