根据调节管的工作状态，我们常常把稳压电源分为两类：线性稳压电源和开关稳压电源。此外，还有一个使用稳压器的小电源。
这里的线性稳压电源是指调节管工作在线性状态的DC稳压电源。当灯管工作在线性状态时，可以理解为RW(见下面的分析)是连续可变的，即线性的。但是在开关电源中，开关管(在开关电源中，我们一般称调整管为开关管)工作在两种状态：——的电阻很小；Off ——阻力很大。工作在开关状态的管道显然不是处于线性状态。
线性稳压电源是较早使用的一种DC稳压电源。线性稳压DC电源具有以下特点：输出电压低于输入电压；反应速度快，输出纹波小；工作产生的噪音低；效率低(现在经常看到的LDO，出现就是为了解决效率问题)；高热值(尤其是大功率电源)间接给系统增加了热噪声。
工作原理：我们先用下图来说明线性稳压电源的调压原理。
如下图所示，可变电阻RW和负载电阻RL组成分压电路，输出电压为：
Uo=UiRL/(RW RL)，所以可以通过调整RW来改变输出电压。请注意，在这个公式中，如果只看可调电阻RW的值变化，Uo的输出不是线性的，但如果把RW和RL放在一起看，则是线性的。还要注意，RW的绘图不是连接到左侧，而是连接到右侧。虽然和公式没有区别，但是右边的图只是体现了“采样”和“反馈”的概念——实际电源大部分工作在采样和反馈的模式下，很少使用前馈的方式，或者说只是辅助的方式。
我们继续：如果把图中的变阻器换成三极管或FET，通过检测输出电压来控制这个“变阻器”的阻值，使输出电压保持恒定，那么就可以达到稳压的目的。这个三极管或场效应管是用来调节电压输出的，所以叫调节管。
如图1所示，调节管串联在电源和负载之间，所以称为串联型稳压电源。与之相对应的是并联稳压电源，即在负载上并联一个调节管来调节输出电压。典型的基准电压调节器TL431是一个并联调节器。所谓并联，就是像图2中的稳压器一样，衰减放大器的发射极电压通过分流“稳定”。也许这个图不能一下子告诉你是“并联”，但是你仔细看，确实是。不过这里也要注意：这里的稳压器是靠它的非线性区工作的，所以如果把它看成电源，它也是非线性电源。为了方便我们理解，后面我们再找一个合理的图，直到能简明的理解为止。
由于调节管相当于一个电阻，电流流过电阻时会发热，所以工作在线性状态下的调节管一般会产生大量的热量，导致效率较低。这是线性稳压电源最重要的缺点之一。关于线性稳压电源更详细的理解，请参考《模拟电子电路》教材。我们在这里帮助你理清这些概念和它们之间的关系。
图1
一般来说，线性稳压电源由几个基本部分组成，如调整管、基准电压、采样电路和误差放大电路。此外，它还可能包括一些部分，如保护电路，启动电路等。下图是线性稳压电源的简单原理图(原理图，省略滤波电容等元件)。采样电阻对输出电压进行采样，并将其与基准电压进行比较。比较结果经误差放大电路放大后，控制调节管的导通程度，保持输出电压稳定。
图2
常用的线性系列稳压电源芯片有：78XX系列(正电压型)、79XX系列(负电压型)(实际产品中，XX用数字表示，输出电压有多少XX就有多少。比如7805，输出电压为5V)；LM317(可调正电压型)，LM337(可调负电压型)；117(低压差型，型号很多，尾数用来表示电压值。例如1117-3.3的3.3V和1117-ADJ的可调电压)。
审计唐子红
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