作为茶叶，尤其是被加工过的茶叶，在经历了杀青、揉捻、晒青与紧压后，茶叶的“损伤”是极其明显的，很容易受到细菌的侵入与破坏，其“寿命”应当短暂才是。我们身边的很多食品最怕的是细菌侵入，它产生极大的破坏性，会使食品“寿命”（保质期）缩短。但普洱茶不同，无论是有氧发酵还是厌氧发酵都需要微生物的参与。普洱茶没有微生物的干预，其发酵就不存在，但有了微生物的参与，非但没有缩短它的寿命，反而由于发酵过程的漫长不仅延长它的寿命，又使品质逐步提高。其实这个发酵是渐进的过程，需要耗时很长。一个用古茶树茶叶制作的普洱茶（专指生茶），完全依赖自然发酵大约需要三十年至五十年以上才能达到高品质普洱茶的标准（以后会单独涉及这个话题）。但这仍不是普洱茶长寿唯一的原因。
更重要的因素是大叶种茶特殊的组织结构和内含物质，尤其是茶叶内含丰富的酶系所致。普洱茶发酵是“酶促反应”的过程，其丰富的酶系自身就有免疫系统与代谢系统，这与茶叶隐藏的DNA特殊排序编码有关。我们曾尝试将大叶种茶叶、中小叶种茶叶在特定温度与湿度中进行破坏性实验，当将温度升高到45℃，湿度调高75℃时，在保持十五天的情况，中小叶种茶叶开始出霉菌斑，并透出酸腐气味，茶叶基本处在变质状态，基本上失去品饮价值。而大叶种茶叶却在向好的方向转变。由此，我们更相信普洱茶的长寿现象同样源于大叶种茶树的长寿现象。只是它仍是个待解之谜。
因此，我们也可以这样说，当我们用这些大茶树的芽、叶做出的普洱茶，无论你是成天接触它，或者每天都在品饮它，甚至在研究它。它仍是我们人类“陌生的朋友”。我们之所以这样说，是因为至今我们不知道它内含物质到底有多少，绝大部分的物质还没有被我们发现。我们沿用常规的检验方法发现了一些物质，也清楚知道它的功能。但是，我们仍存在一个问题：我们知道它“是什么”，却不知道“为什么”。其中，它最核心的生命基石——染色体、基因、脱氧核糖核酸(DNA)等等，都存在很多未解之谜。